拾伍 世曲
在衙前击鸣冤鼓又是没用，实在没办法了，才出此下策…”
她略带歉意地看向应传安。
这般行事确实有逼迫的意味，五湖四海齐会，高朋满座之时，众目睽睽之下，揭露郧阳县中盗寇横行，为非作歹，无异于直言郧阳官府失信不治，昏敝无为。而对他们来讲，这是推进案情的妙计，氛围到这了，知县但凡敢推拖半点，倾刻就能身败名裂。
果然，众人由抚掌唏嘘转为窃窃私语，
“竟然如此。”应传安点头，沉思片刻后问道，“只是不知娘子何时寻的官府报案？我任官月余，从未连续两日不应卬，也从未见过有此类事务上报。”
“这重要吗？”那少年止住岔头，“知县该想的是如何剿匪，少得再发生这事。”
应传安转头，默不作声看了他好一会儿，同他打太极：“并非我不愿…”
他打断，“多少人深受其害，先前不作为便罢了，现在怎么还是无动于衷？”
“……”应传安回头扫视一圈，有头有脸的名门望族基本都在这了，现在都齐刷刷盯过来，心思各异。
往深处看去，人群叠掩后，一人抱臂而立。陈禁戚面上不显半点情绪，淡漠地远远看着。再仔细观察，也有不少人时不时往他那看一眼，毕竟这人的态度可太重要了。甚至于街上的鸣冤的百姓，是拖下去以闹事处理，还是革察郧阳县衙，都是他一句话决定的。
应传安叹气，又转头望向余缅，对上视线后倏然放下心来，直言道，“事关重大，倘若其树大根深呢？只凭我，只凭郧阳官府，如同蚍蜉撼树，难以动摇其本。”
“撼不动，便不去撼了吗？”
“打草惊蛇。量入为出，行事不成反而伤其自身，不可取。”她摇头，“何况有备无患，知之者胜，不得操之过急。”
“知县的意思是，一定会给个公道，只不过要等等？”
应传安挑眉，这孩子终于不把话讲绝了，竟然知道递台阶，笃定应下：“是。”
“那倘若我说现在就要这个公道呢？”
…好，果然还是尽往死里聊的。
“小公子说笑，剿匪事大，莫说粮草兵马起势要做准备，便是向上校呈汇秉也是要半个月的。退而言之，哪怕铤而走险先行后奏，先行所需的人力从何而来？”
难不成真叫县中不过百的县卒去赌输赢？万一败下来后果谁承担的起，死去的县卒是郧阳百姓，家破人亡的也是郧阳百姓。
剑拔弩张之际，一道声音忽地从远处响起：“颍川可以借兵。”
“……”
“……”
众人纷纷回首，陈禁戚风轻云淡，稳步走过来，走得应传安太阳穴直跳。
“殿下…”
什么意思，这什么意思。
这是来拆台还是来搅浑水？
“殿下这是要做什么？”应传安侧过头，极力放轻声音。
陈禁戚音量不大不小，恰好能让近圈人听清，直白道：“许久不吵架，应知县带我一起。”
“……”
“……”
他一掺和进来，本来一言不发的围观群众纷纷打起了哈哈，你一句我一句，摆摆手都散了，事情被高举轻放，堪称荒唐地了结，日后再议。
＊＊
宴会遭此事变，宾主兴致尽失，不欢而散。
来客繁多，眼下需要应传安处理的事务也繁多，非富即贵的出点什么事她可担待不起，再加上半路出的那档子事，给她心理承受能力也上了难度。
应酬到了深夜，一女客同她最后出府，对方已经大醉，时不时凑近应传安说两句，又猛地搭上她的肩膀。
“应二娘子。”她突然大声，“应拾遗！”
“……”
“早就听闻二娘子的名号。陛下亲夸的温良恭俭，能受任郧阳知县一职，必有独当一面之力。今日的事，我相信二娘子自有考量……拾遗至今也不过二十六岁吧？真是年少有为！”
“…谬赞。只是传安今已不任拾遗一职，难担此称呼。”
“诶，躬检疏漏，除蔽益德，如何当不得。”她又转去哀伤自身，“我则又是不同了，一事无成，日日混吃等死，何等颓废。好不容易家中有事让我做，我却…唉！唉！”
应传安不太想搭理她，万一喝醉了说出点了不得的事给听到了对谁都不好。
她却兀自掏心掏肺，“应拾遗知道我家让我来这干嘛的吗？”
“等…”
“我告诉你！”她不给对方拒绝的机会，迫不及待宣泄出来，“我娘叫我来托意搭线颍川，这怎么搞，这要怎么搞？我本来想酒壮怂人胆——但我还是做不到啊！！”
她喊得更大声了：“我做不到啊！”
“……”应传安怜悯地看着她，“这不怪你。也是难为你了。”
应传安还想再宽慰两句，余光瞥见了谁，步子随即一停，她和那女客的侍女交待几句，留在原地。
背后谈人被主人撞见还是蛮微妙的。
她干脆就当无事发生：“殿下。”
陈禁戚没应。
应传安探头，他周围空无一人，便问“殿下今夜作何安排？”
“那要看应知县怎么安排。”
她笑了，“还能如何安排。”
深夜，点烛窗前。
应传安坐好，低头理着桌子中央的烛芯。
“殿下以为，今日的事要如何计较。”
“旁的不说，余家定是早就知晓此事。”陈禁戚受不了了，“别纠结你那破烛芯了，光晃得眼睛疼。”
她默默收回手，“确实，余家小公子的生辰宴出这事，余掌柜那不好说，但余小公子该是知道的。”
“提起这个。应知县和他宴会上聊的深夜冒犯，是指什么？”
“…也是同一件事，一群小孩想假意投诚诱敌而诛，我没同意，夜半便想窃印行假令。这么说来余小公子还有案底，里应外合的可能性更大了。”
“应知县打算如何解决此事？”
“那窝山匪能在郧阳这么横，是已经与当地世家有所勾结。我已上书。”应传安摇头，“然而御史台多有推拖，估计也是蛇鼠一窝。甚至官府差吏都受状不理，当真是…”
她头疼至极，长叹一口气。
“上奏不通，”陈禁戚意有所指，“应知县可曾考虑过其他办法。”
应传安抬头看他，眼睛一眨不眨。“有。只是我不知，能否告知殿下。”
“……”
“我现今唯恐打草惊蛇，他们与世家相互关联，今日宴上事发，会不会刺激到他们。”
思及此处，应传安挺后悔始适时自己没演的像个奸官，让他们信自己会无所作为比警惕起来有所防备甚至暴起来的好。只怪她还是对名声有所顾忌，又是众目睽睽又被强要切确回复，说到底还是心态有差。不过鉴于她现在还算名声在外，相较奸官，更大可能会被唤作伪君子。
她神游天外，眼前忽然罩下一片阴影。
“你不信我。”
“殿下。”应传安移开他手边的烛台，“殿下小心。”
他起身，单手撑在案台正中央，距离缩近，自上而下地俯视，压迫感顿时上来了。应传安感到不适，才往后退了些他就又坐了回去，烛火昏晦下，看起来情绪似乎不太好。
应传安收回视线，桌角的烛焰不稳，啪地响了一下。