这里的事办完了,贵族们已经没用了,波顿不再理他们,大步往门外走去,准备带下属奔赴丹雨平原。
“王子殿下。”杜明威突然唤住波顿,他的眼神如大海般沉不见底,言语中若有深意,“请您务必要做正确的决断,不要辜负您誓死守护的子民。”
……
丹雨平原的面积有十几万顷,而波顿麾下的亲卫军团仅有八千多人,虽然这些将士在战场上攻无不克战无不胜,但他们是脱产的职业军人,平时并不参与农耕,干农活还真不如那些农民来的快。
更何况,十几万顷地的面积实在太大了,就亲卫军团这点人这点熟练度,折腾到明年都种不完。
为了应对这个缺陷,波顿这次带来了炼金术士发明的农耕器具,名为“播种器”,这种器具是专门给农田播种用的,形似独轮车,两侧有用于把握的推杆,轮子上均匀分布着随重力开关的匣口。
农耕者只要把种子往播种器里一放,调整好匣口的松紧度,然后在田地上推着往前走,里面的种子就会按照预设密度均匀播入土中。
这种器具是赫奇家族今年的新发明,使用起来非常简单,几乎没有训练成本,亲卫将士上手就会。
按照播种器的效率,每人每天至少能能播种一顷地。
亲卫军团有8000多人,再加上丹雨城防军8000多人,十天不到就能完成播种,如果能征召当地农民来帮忙,效率更是成倍提升。
至于丹雨平原那些麦秆,一顷一顷拔除实在太慢了,最好的方法是“火耕”。
大火一放,烈火燎原,这可比人力拔除快多了,而且麦秆烧掉形成的草木灰融在土里是天然肥料,可以供后续作物茁壮生长,这是上古时期「众神之长」太阳王引领先民耕种时传授的方法,一直流传至今。
火耕唯一需要注意的就是火势,不能让它蔓延到不可控的状态,但对训练有素的军人来说,这并不难。
波顿带人赶往丹雨平原的时候,官吏和贵族们不敢怠慢,也纷纷驱使马车跟着。
丹雨平原不在丹雨城中,而是城市以北那片一望无际的原野。
现在凛冬将过,回雪将至,对各地来说最冷的时节已经过去,但仍能见到飘雪,放眼望去依旧是那片肃杀冬景。
然而,在四季如春的丹雨平原,这里终年生机盎然,回雪季也是大家非常喜欢的时节。
丹雨平原的麦子以四个月为周期,一年三收。
霜天季播种,麦芽从土中钻出,慢慢长成麦秆。
霜天季抽穗,剑叶鞘里的麦芽探出头,孕育着勃勃生机。
凛冬季结粒,麦粒细小密集,已然成型,但尚且都是不成熟的绿色。
而到了回雪季,孕育中的麦粒会开始慢慢变得金色澄黄,颗粒饱满,到了回雪末便是收获时节,然后进入下一轮回。
往常的这个时候,农民们坐在田里悠闲地看着麦子渐渐成熟,等候丰收,不失为一种闲情逸致。
然而今年,丹雨平原却再无以往的生机,取而代之的是一片阴云。
波顿抵达丹雨平原的时候,纵然心里早有准备,但也被眼前这一幕震撼了。
放眼望去,广袤的原野上尽是饥民,人头攒动,根本数不清有多少人,他们面色饥荒,不知道是多久没吃饭,一个个步履蹒跚地在麦田中穿行,寻找能让他们活下去的食物。
麦秆上但凡有那种微微发黄的麦粒,就会被饥民当成救命稻草,慌慌忙忙拔下来塞进口中,也不顾它们像石粒般坚硬难咬,味道苦涩,匆匆嚼过便囫囵吞了下去。
那些完全青绿,根本没长成的麦粒,也被一些饥不择食的平民摘下来吃,甚至有人直接生啃麦秆,完全不管这东西吃下去能不能消化,只求让肚子有一些饱腹感。
饥民中有男人,有女人,有老人,也有小孩,这些生活在「王国粮仓」的人本应无比幸运,不说一辈子生活富饶,至少靠着丹雨平原和清江,不会忧愁吃喝。
但现实就是这么荒谬,整个多古兰德最大的产粮重地,竟出现了满目饥民、生啃麦秆的情景!
波顿看着那些面黄肌瘦的同胞,只感觉心一阵阵痛,拳头不自觉撰紧:“这些人是怎么回事?”
众贵族官吏站在波顿身后,杜明威语气恭敬地说:“王子殿下明知故问了,现在丹雨城各家各户都没有粮食,很多人已经好几天没吃饭。”
“我们能做的,也只有将丹雨平原开放出来,虽然收获季还没到,但有些麦秆可能已经结青穗,将就着吃下去,也比什么都没得吃要好。”
“这份忧民之心,希望王子殿下能够理解。”
波顿沉默片刻,脸上浮现起讥讽的神色:“忧民之心?我看是居心叵测吧。故意把饥民们引到丹雨平原来,想利用这些人引起我的同情心,逼我撤回政令?”
“如果王子殿下一定要往这个方向想,我们也不知道该怎么说了。”杜明威望向前方,做了个请的手势,“我们已经签下地契,现在整个丹雨平原都归王室所有,要做什么都由您说了算。”
波顿看着那些饥民,眼中流露出浓浓的无奈之色,但还是毫不犹豫地对将士们下令:“把所有平民带出来,准备火耕。”
苦难同胞
亲卫们都是有血有肉的人,看到自己的同胞在田野中饿得生啃麦秆,甚至一会连麦秆都没得啃了,他们心里非常不好受。