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反观杜明威,他没有任何犹豫,走到桌前拿起羽毛笔。

不过,他并没有直接签字,而是握着笔恭敬地问:“王子殿下,只要您一声令下,这个字我随时可以签。但在签字之前,可否容许我问您几个问题?”

这杜明威是不是烂货暂且不提,至少态度还算客气,波顿也就甩了甩手,示意他往下说。

杜明威颔首说:“我们签字之后,丹雨平原的耕田全部归王室所有,您打算拿它来做什么?”

波顿哼了一声:“明知故问。王城早就下达了命令,要求丹雨平原拔除麦秆,改种血精草,你们却迟迟没有行动。既然你们自己不体面,那就只能我帮你们体面。”

杜明威叹了一声气,声音有些幽幽的:“王子殿下实在是误会我们了。不是我们不愿意配合王城,早在接济粮运来的时候,我们就已经着手准备推行政令,只是后来您也知道,龙火节粮仓失火,所有救济粮连同日常库存全部化为乌有。”

“那我想请问王子殿下,现在城中已经在闹饥荒,本来就粮食枯竭,所有人都在等这一季成熟的麦子救命,如果这时候把那些还没长成的麦秆拔了,大家要拿什么吃饭?”

波顿:“亲卫军团这次不是空手而来,我二哥为了替你们筹粮,几天几夜没睡,累得身子都垮了,他筹来的粮食可以供你们应急。”

杜明威:“请问,亲卫军团带来的粮食总共有多少?”

波顿:“36万吨。”

杜明威取过桌上一张白纸,一边书写公式,一边说:“我给殿下做一道计算题吧——”

“现在是「凛冬」季,各地城市都是靠秋收的余粮度日,近年气候不佳,收成本来就差,各地城市能维持本地的日常运转就不错了,根本拿不出多余的粮食运给丹雨城。”

“也就是说,从现在开始算,明年「滴露」季各地播种,「神佑」季各地收获,在此之前,丹雨城都很难得到外界支援,只能靠自己。”

“按照日常温饱所需的标准,我们按每人每天1斤粮食计算,丹雨城有600万人,那就是每天需要600万斤粮食,即6000吨。”

“这样的情况要持续到明年的「神佑」季,也就是8个月,240天,所需的粮食总共是144万吨——这是最低标准,还没算上孕妇、病患这些需要特殊照顾的人群。”

“丹雨城总共需要144万吨粮食才能勉强度过灾荒,可是王子殿下只带来36万吨粮食,还没到零头,要这么计算下来,整个丹雨城岂不是有四分之三的人会饿死?”

波顿很明显沉默了下去,半晌后把脸扭向一旁,面无表情说:“这36万吨你们先吃着,后面会再运过来。”

杜明威径直说道:“怎么运?从哪里运?王国境内没有任何地方像丹雨平原这样四季如春,一年到头都可以耕种,明年「神佑」季之前根本不可能有新的产粮。”

“而且,我从商会那边了解到,最近远东皇朝切断了所有与多古兰德的贸易路线,连粮食都不向我们出口。”

“换句话说,在这8个月的时间里,王国根本没有粮食来源,各地城市只能消耗自己的存粮。既然如此,王子殿下要去哪里筹集后续的粮食?抄家?把所有丹雨城贵族家里的存粮全部抄了?”

波顿脸上抽了一下,眼神冰冷:“是又怎样?”

杜明威微微摇头,继续在纸上写着公式:“依然是一道计算题,按照丹雨城贵族的经济状况,平均每户贵族家中抄出的存粮可以供1000人吃8个月。”

“丹雨城有百户贵族,您把他们的家全抄了,把存粮全部拿走,也就是多养活10万人,对于600万的总数来说,这不过是九牛一毛而已。”

波顿冷眼盯着杜明威,沉声问:“那你是什么意思?”

“在这种内无余粮、外无供应的处境,想要填补如此巨大的粮食空缺,只有一处地方可以做到。”杜明威打开墙边悬挂着的丹雨城地图,指向城外的广袤原野,道出四字,“丹雨平原。”

“只有丹雨平原那些即将成熟的麦子,可以拯救丹雨城的600万民众。”杜明威面向波顿,单膝下跪俯首于地,激昂的高呼声响彻整间会议室,“请王子殿下以子民为重,给他们活下去的希望!”

戈麦和林耕森等官吏,以及在场贵族全部跪倒在地,齐声高呼:“请王子殿下以子民为重!”

生啃麦秆

官吏和贵族们齐齐跪倒在波顿面前,宛如一片被割平的麦秆,忧民之意如墙一般压向波顿,仿佛想压垮那颗久经沙场的心脏。

副将紧皱眉头,微微侧目看着波顿,不自觉咽了咽喉咙。

波顿一言不发,眼神冷如寒霜,居高临下俯瞰着这些跪倒的人。

最终,他站起身,手指稳稳地点在面前的地契上,没有任何感情地道出二字:“签字。”

杜明威不再言语,起身走到台前,在地契上签下了自己的名字。

碰上波顿这种冷面无情的狠角色,道德绑架不起作用,而且杜明威都拗不过,直接服软了,其他贵族们更不可能当出头鸟,否则现场的两具碎尸就是下场,他们只能上来排队签字。

最后一名贵族签完字,象征着丹雨平原承包出去的耕地全部被王室收回,再加上空白的国王手谕可以随意行事,拔除麦秆、耕种血精草只在波顿一令之间。

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