第103
峭壁下有一洼地，那条溪流便是从这洼地里流出。洼地的四周飘着如同冰块一般的结晶物，谢自然知道，这是盐。如果她没猜错，这片山脉底部，应该藏有盐矿，只不过并不是裸露盐矿。
谢自然抠了不少盐结晶，扔到背后的竹筐上。
她只要确认这里有盐矿就行，至于究竟在哪里并不重要。
等竹筐里的装满了盐结晶后，谢自然转身离开了这里。
背篓里的盐结晶应该够夏蔓使用一段时间了。
离开谷口时，谢自然迎面撞上了一队羊群，为了防止出现不必要的衝突，她还在坡上躲了一会儿，才赶紧离开这里。
踩着脚踏车回到院子里时，天色已暗。
夏蔓坐在檐下的木墩子上，撑着脸颊愣愣地望着远处发呆。
等院子左边传来车轱辘声，她立刻急衝衝地站起来。
“谢自然，你又跑哪去了！”
夏蔓对谢自然简直是毫无办法。她天天偷摸摸跑出去，以前走正门容易被发现，现在直接不走正门，选择翻窗户。
夏蔓每日起床，四处都找不到她的踪影。平日里谢自然还会在天黑前回来，今天倒好，天都黑了。
以前见夏蔓气衝衝的模样，谢自然还会心慌，现在她已经锻炼出来了，直接厚脸皮且镇定地将装着盐结晶的竹筐提下来。
“看！”
那神情、那语调，颇有邀功的意向。
夏蔓看着那竹筐里疑似冰块的东西，目光幽幽地望着谢自然：“你觉得你带回了盐矿，就能哄我开心吗？”
从谢自然第一次早出不归后，夏蔓便发现她在四处搜集和盐矿有关的信息。她又不傻，自然知道谢自然每天在捣鼓着什么。
她生气的是，每次她发现谢自然一个人偷跑时，谢自然都假模假样地带着她在安全地界外兜一圈风，然后又将她送回来。只要她一不留神，谢自然就又一个人偷跑出去。
被训的谢自然乖巧地站在脚踏车旁，一声也不反驳，任由夏蔓批评。反正她是不可能带着夏蔓去找盐矿，万一一不小心惊动了那些动物群怎么办？
夏蔓说了一堆，说得口干舌燥，也没见谢自然说一句话，她无奈了。
“谢自然，你有没有听我说话？”
“有。”谢自然诚恳地道。
夏蔓说的每一句话她都听进去了，但是下次她还是会这么干。
只看谢自然的神情和眼神，夏蔓就能猜出谢自然在想什么。这家伙，有时硬邦邦的，倔得很；有时又像软绵绵的棉花一样，一拳打上去，很快又恢復了原形，她拿谢自然根本没办法。
夏蔓还是那句话。
“下次一定要提前告诉我，一定要带我一起。”
谢自然同样还是那句话。
“好。”
夏蔓：……
答应的这么干脆，一看就是在糊弄她。
製盐一二事
盐结晶一碰到水就会消融，夏蔓将谢自然带回的的盐结晶分批放入陶罐里，然后倒入清水，浸泡沉淀出盐结晶形成时包含的细小结晶。
夏蔓准备过一夜再处理陶罐里的盐水，当务之急是先吃饭。
“你饿了吧？我去热饭。”
谢自然紧跟其后，隻敢“嗯嗯”回应。这种时候，她可不敢对夏蔓说她出门时带了不少牛肉干，以夏蔓的性子，少不得要冷哼几声。
不过，在饭后夏蔓清点储物间，准备挪个阴凉的好地方用来储存盐时，还是发现牛肉干少了许多。那些牛肉干都是夏蔓一节节撕开，放进陶罐里，只为了平时食用方便。对于储物间有多少罐牛肉干，每罐多少重量，她最清楚，只要上手一抱，就能察觉出里面的重量异常。
夏蔓看向谢自然。
谢自然抱着罐子，心虚地挪开目光。
只看她这眼神飘忽的模样，夏蔓便知她每日出远门时，定是没少来储物间捞食物。
哼，还算是有点自知之明，知道挑肉拿，不饿着自己。
夏蔓收回目光，继续收拾架子。罐子里的炒米所剩无几，应该也是被谢自然吃光的。以她的食量，这些都不够她塞牙缝，还能剩个底出来，说明她已经很克制了。
夏蔓在心中长叹一口气，总感觉她像是在虐待小孩，这么大的个子居然连饭都吃不饱。
她现在隻盼望着油菜籽能早些成熟，这没有油水的日子，什么时候才是个头啊。
第二日清晨时，陶罐里的盐结晶已经全部融成盐水，陶罐底部沉积着薄薄一层不易融的颗粒物。
夏蔓取出直接製碱时用的纱布，盖在一个盆上，她拽住纱布的四角，谢自然抱起陶罐，将盐水倒在纱布上，液体会被纱布过滤，而固体颗粒则会被留在纱布上。
等所有的盐水都被过滤一遍后，夏蔓从土灶里铲出一铲草木灰，倒进一个装着温水的陶罐里，等草木灰和水充分接触后，再将草木灰水过滤一遍，将过滤后的草木灰水倒入盐水中。
这么做是为了中和掉盐水里的钙镁离子，草木灰的主要成分是碳酸钙，和盐水中的一些不易被人体吸收的元素容易发生反应，可以将其沉淀出来。
每完成一个步骤，夏蔓便会离开去做其他事情，给盐水充分反应的时间。
水缸里的水用了不少，她准备去提几桶水，顺便去莓果小坡摘点桑葚，再去溪流边摘水芹菜以及蓝莓。