13赠扇
赵灵素一愣，低头看了看。这折扇是纸质的，扇面纯白，扇骨是普通柳木，并不值几个钱。不过是夏日炎炎，她方才在路边随手买来扇风的。
赵灵素知道萧铳如此提议是不想让她为难，但这个礼物也未免太过敷衍了。
想了想，她灵机一动，将折扇展开，扇面冲着自己，凑上前递给萧铳，道：“劳烦萧大哥先替我拿着。这样……对，就这么拿。”
萧铳默默接过，随她摆弄自己的手以固定住扇面，不知她打的什么主意。
赵灵素又唤来身后丫头，让她们掏出方才一道购买的一盒岱赭色胭脂、一支石黛与一方黛砚。
她以石黛为笔，在黛砚上磨出想要的笔触粗细。也不见她打画稿，笔随心动，刷刷几下便在扇面上画出几条粗细不一的遒劲枝蔓；再以胭脂上色，又给画面添了几个挂在树梢的、憨态纯厚的柿子。
画面虽只有青黑与岱赭两色，然她动笔行云流水，画风自然天真，极富意趣，看得旁边的两个小丫头满眼放光、惊叹不已。
萧铳也低头装作看画的样子，其实注意力都放在她身上，正因为她的靠近而紧张得呼吸不稳。连她动作间，帷帽偶尔轻飘飘地拂过自己衣裳，都能令他掌心一阵发麻。
——自那日起，她每晚都出现在萧铳梦中。梦里的他有多放肆，现在就有多克制。天知道，他用了多大力气控制自己不拥她入怀。
最后，赵灵素把黛笔磨得细细的，在靠左侧的一列扇褶上写下“柿柿如意，柿柿平安”几个小字，还促狭地署名“系山火”，代表缺笔少画的“灵素”二字。
前世，在太爷爷监督下，赵灵素从小习练书法。她最喜欢且擅长的就是带王羲之风格的行楷，多年下来也练出一手飘逸灵秀、清新婉转的字迹。
画毕，赵灵素后退一步，打量自己的“大作”，左看右看，怎么看怎么满意。
“萧大哥，你看怎么样？”
萧铳转过扇面端详一番，心里温热又妥帖。他不太懂赏识字画，但也是认字的，能看出这画简单大方有清气，寓意极好，字也漂亮。
“画得真好！我很喜欢，多谢你。”萧铳真心实意道：“灵素姑娘，没想到你字也写得这么好。”
赵灵素也为自己急智下的作品而自得，表面还是谦虚道：“寥寥几笔，不值一提。”
“这‘系山火’……？”
她又玩笑道：“这‘系山火’就是我的‘笔名’了！萧大哥，这扇子你可得留好，说不准以后有一天，它忽然就价值连城了！”
“……我一定好好保管。”萧铳在心里补充：对我而言，它已经是价值连城了。
两人这番周谈间，不远处有四人合抬的软轿经过。绛红色的轿身上雕刻着花鸟图案，轿中端坐一人，正透过隐隐薄纱与轿外的随行婆子交谈。
“夫人，你看，那不是萧铳护卫吗？”
一只染着丹蔻、一看就养尊处优的手掀起窗纱一角，露出一张保养得体、端庄大方的妇人脸。
“还真是他，他在跟谁说话？是咱们府中的吗？”
妇人微微探头张望，满头的珠翠环钗发出清脆响声。
“那女子戴着帷帽呢，看不清楚。”
“那两个小丫鬟穿的……？”
“老婆子也正纳闷呢！我可从来没在咱们府里见过这俩丫头。”
“许是衣裳有些像吧……说起来，萧铳也有二十了，也到了该说亲的年纪。”
“可不是吗？我记得，他哥哥萧戟的亲事还是夫人您给定下的呢，听说现在儿子都会跑了！”
贵妇轻笑道：“这哥俩跟随将军多年，是将军的心腹手下，我这个作主母的自然也得替他们留个心。”
“您做事向来周全，所以这么多年下来，将军才一直这么信任爱戴您啊！”
“呵，你少来吹捧。他昨天……是不是又宿在冯氏那里了？这个月都多少次了！”
“夫人您放宽心！我已经派人询问过了，将军这几日不过是不知怎的对琴来了兴趣，到她院儿里听她弹几首曲子罢了。”
贵妇冷哼道：“到底是瘦马出身，知道怎么讨男人欢心。”
那婆子也跟着“呸”了一声，说：“那又如何？不过是一只不会下蛋的鸡罢了。”
闻言，贵妇丢给她一个责备的眼神，道：“这话也太粗野。”
婆子赔笑道：“话糙理不糙……夫人，待晚间用膳时，您不妨与将军说起萧铳护卫此事，也能彰显您当家主母的风范。”
“我省得……”
轿子在将军府门前稳当落地，轿夫叩响大门，登时便有一种仆从笑容满面地迎出来，殷勤恭敬道：“夫人回来了！”
贵妇由那婆子扶着出了轿子。她生就一双丹凤眼，一张容长脸，五官端正，铅粉敷面，中等身高，身量略有些丰腴，更添几分富贵气质。
行走间，她的目光又飘向那老榆树的方向，那里却已空无一人。
奇怪，到底是谁呢？
……………………
告别了萧铳，赵灵素带着小满和寒露搭乘驴车原路返回，一路欢声笑语，回到仰止苑各自歇下不提。
这厢，将军府。
宽敞的主院灯火通明，丫鬟婆子们端着饭菜酒水送往堂中。堂屋地上铺的是光可鉴人的青石板，正中一张雕着八仙过海纹的八仙桌，周围摆着四张同木材的扶手大椅。一面百宝格将卧房隔开，上面是各色珍玩，墙上挂了许多名人字画。
下午坐软轿回府的那贵妇此时换了一身居家打扮，穿了条缕金彩蝶穿花纹蜀锦曳地长袍，精心梳理过的长发在头顶一丝不苟地盘成一个髻，插着根与衣裙对应的蝴蝶戏棠云步摇。脸上扑了珍珠粉，在灯下有流光之态。
她本来就长得端正大方，在普通人里称得上是出众，平时打扮起来更是雍荣华贵，眉宇间尽是养尊处优的贵气。
这贵妇正是萧延康正妻刘氏，刘令仪。其父亲乃是如今官居四品的吏部侍郎，曾与萧延康之父平襄侯关系甚笃，因此结成儿女亲家。
刘氏比萧延康大三岁，及笄那年嫁给他，第二年就生下长子萧景珩，两年后又生下女儿萧景澜。这些年萧延康时常外出征战各地，夫妻二人聚少离多，再无别的子嗣，但也算得上相敬如宾。
除她之外，萧延康另有两名侍妾。其中一个正是此前提到的瘦马出身的冯氏冯婉娘，另一个则是刘氏带来的陪嫁丫头郑月娥。郑月娥膝下也有一女，唤萧景禾，如今还是个不知事的垂髫女娃。
后院另有美人几名，但此时的美人们只是达官贵人间的玩物，是可以当成礼物互相赠送索要的。就算与男主人有过几次露水情缘，只要没像冯氏那样被抬成姨娘，就都是排不上号的玩意儿而已。因此不论是萧延康还是刘氏，都没把这些美人们放在心上。
饭桌上，刘氏面带笑意，给对面的丈夫夹了筷肉。耳畔长长的流苏缀下来，随着她的动作晃晃悠悠。
“你今日去了寒山寺？”萧延康随口问道。
“是啊，听说那寺里的太初方丈很是灵验，珩儿眼看就要参加今年的秋闱，我自然要去烧柱香、拜拜佛。”
“若是他自己不用功，你替他烧多少香也没用。”
“瞧你这话说的，我看咱们珩儿最近很是用功，上次休沐回家都瘦了！”
萧延康冷笑一声。
不久前萧景珩逃课，跟一帮狐朋狗友去青楼楚馆花天酒地，还借酒闹事。正好他受同僚邀请前去宴饮