【对酒当歌·下】
了两把，边峦笑着感慨，说“最近几年还真的挺暖和。放在以往，九月份的雪都多厚了。”
“暖和点也好，只要适应了头一年，接下来都好说。”北堂岑踩着台明，勾住了椅背，道“不过远人司那边接到了青狄族的口传，她们说与羊杂居的哲克瑟人中有名为骍逐的年轻首领所统率的一支，她们的牲畜爆发了大量的马胃蝇。离她们最近的是白牦牛养育的套恩族，八十八岁的老首领见多识广，亲自前往骍逐的聚落。一个马圈中即便十匹马都病了，传播蝇子的也绝不会超过三匹，她们及时采取措施，控制住了局面。”
“马胃蝇？”边峦猛一怔，说“那不是很小的虫子么？往年夏天也有，用草药泡水，给马洗一洗，就都掉了。”
“可能和天气有关。以前马胃蝇不可能成灾，就算化蛹，跟着马粪排出体外，也很少能羽化，在土里就冻死了。”北堂岑跨进游廊，傍着边峦坐下来，蜷着腿往他怀里挤，极惬意地抻了个懒腰，说“没事的，马政司的牧大人今年都快七十了吧？她说她家往上数十二个姥姥，曾经见过马胃蝇成灾，有详细的记载和图画，还有药方传下来，陛下说她岁数大了，不让她来托温，她坚持要来，不然就以头触柱，陛下也没办法。牧大人说，先人们管马胃蝇叫瘦虫，据说流行时不止牲畜受害，人也会被寄生，缺血消瘦，衰竭而亡。陛下免除了哲克瑟人未来三年的部分贡品，派牧大人携黄门侍娘十二人参加大帮集会，结束后前往哲克瑟人的领地按察巡狩。两个月前，牧大人从京师出发，应该快到了，平州府和远人司少卿接她去了。”
乌发膏潲了三回水，边峦觉得差不多可以了，便用铜勺熄去了小炉子，等着膏体晾凉往里兑姜汁。竹烟和波月打好热水，搬来躺椅和高凳，边峦并不很习惯被人伺候，于是摆手，让二人先去忙自己的事，等染时叫他们。他解开前襟的两枚扣子，将沐巾掖在衣领中，侧着身子解下竹冠，问道“那咱们还带上小满吗？她那么小，身上肉嫩嫩的，会招上吗？”
“应该不会，这季节的蝇子都还在马肚子里没孵出来呢，让锡林带着小满在帐子里呆着吧。不过我估计他不会主动出来，他那么怕见人。”北堂岑徐徐说着，坐起身，将陶罐中的姜汁缓缓兑进瓷碗中搅拌，“好在是富贵人家，内宅的事情虽然琐碎，也不必要他亲力亲为。”
北方的民男还是很勤劳质朴的，大清早起来就拾粪烧火、煮茶炖肉，伺候一家老小吃喝，喂养牲畜家禽，打扫卫生，而且还有把子力气。娘们套马抓羊，他们能帮着摁，为难产的牛接生，他们也能跟着将牛犊往外拽。平时赶大集，说要买点什么大宗的用品，也是马一跨上就走了，天擦黑儿就扛回来。北堂岑摩挲着下巴，说“但是我们锡林也很好，做饭很好吃，点心也好吃，甜汤我也爱喝。”
“谁说他不好了？”边峦将头发拢成一握拧干，问“花忠么？她家贞一如今是给你做小，她无非抱怨一下，你听听就算了。”
“唉，也不全是。”北堂岑将瓷碗搁在桌上，喊了竹烟来给边峦染发，她坐在一旁看着，说“我最近就是在发愁，想起佳珲老笑话我，说熊女抬了小绵羊。锡林确实也是有点，骑马都费劲，别说其他的了…但应该没关系，锡林本来也不喜欢抛头露脸，是不是？”
竹烟的动作很轻柔，每根脱落的头发他都将其捋直，搭在高凳的一角，用发刷将膏体均匀地抹开。她说得含含糊糊的，边峦反应了一会儿，才笑道“她们是有什么赛事吗？大房肯定是不会的了，你想我陪你去？我猜猜，是圈马吗？”
“嗯嗯。”北堂岑连连点头，眼睛发亮，干脆坐到了边峦身边，搂着他的腰，将脸埋进他胸怀中蹭个不停，说“去嘛、去嘛，她们长在马背上，咱们也很厉害的，对吧？雪原上一半的圈马手都会去大帮一较高下，我也很想去。”她抬起头，在边峦的衣襟上用力啃了一口，毅然道“连马我都给你准备好了。膘肥体壮的杆子马，一点也不怕冲撞。”
马是等级严格的群居动物，由年长而亲和的母马领路。通常情况下，它并不是最健壮、最有攻击性的，也不是脾气最刻薄的，比起走在最前或最后这些显眼的位置，它更喜欢隐藏在群体中，这也便于随时关注族群的情况，激励其它成员前进。富有经验的圈马手能够一眼辨认出头马，将它撵逐至离群。
头马的配偶被称为儿马，负责照顾后代、攻击敌人、保卫其它成员，当头马受到威胁，儿马一定会嘶鸣狂奔，掩护头马，更有性情暴烈的，当场就会尥蹶子，用身躯冲撞圈马手，这时就需要一位娴熟而勇敢的套马手来牵制儿马。在雪原上，会套马的男子很受欢迎，能够一举套住儿马的，则通常是部族首领的儿子、夫婿与父亲——换而言之，堂堂部族首领，如果她的夫婿连区区一匹儿马都套不住，岂非太没用了？这样没用的男人，搞回家里来干什么？眼光有问题。佳珲就总是因此嘲笑北堂岑。
北方的部落与族群往往模仿自然在生活中的投影，从中习得规律、总结经验，构建自己的文化。圈马是勇敢者的游戏，娘们堪比头马的英武洒脱在此时尽显无遗，辅佐她们的套马手不仅只是家中使役的男子，更是她们延续血脉的工具、奢侈的饰物，是她们有德行的夫婿，流光溢彩的占有品，盛放欲望的对象。
对于北方女人来说，配合默契的男套马手比一匹好马来得更珍贵。
“好吧，咱们去吧。”边峦笑起来，摸着岑儿腴润的下唇，说“不过自从离开托温以后，咱们都没有再一起圈过马了。我也不知道自己会不会生疏。”
“明天跑两圈不就知道了，生疏也没关系，原本就是玩一下，活动活动筋骨。”即便在京师生活了二十多年，岑儿的底色仍然没有改变。她这么一说，边峦才觉得有些松快下来，将头点了点。
游廊中的光线不暗却斑驳，边峦的脸朝向背光的一侧，经过多次的水洗和浸泡，染膏已不再脱色，星星点点的白发全然隐去，甚至连发质都看着柔顺不少。竹烟为他擦去发尾的水珠后便退下了，边峦坐起身子，将头发揽到一侧肩头，用沐巾轻轻搓揉着。
手指划过他的脖颈和脸，随后戛然而止，竹与藤编织的躺椅被压出轻微的呻吟，北堂岑环着边峦的颈子，将自己给挤上这窄小的方寸之地，在边峦的身上摸摸索索，叼着他胸前的软肉磨牙。“干什么，这么开心？”边峦已很习惯岑儿心情一好就爱叼点儿东西的积习，只是觉得有些酸痛，轻轻捏住了她的腮帮子。北堂岑没有答话，哼哼了一声，又偏头去吻边峦的脖颈。她们之间的气氛沉下去，湿润的唇舌顺着血液流淌的方向滑下来，北堂岑的指尖不安分地扣住他大腿，碾过细腻而平滑的肌理，手掌愈发地收紧。她很用力，直把人攥得痛起来，边峦皱着眉，被她在肩头咬了一口，才忍不住地吭声，摸着她微微发凉的后颈，问道“要不要进屋？”
边峦现在住着的是她们当年有了斑儿以后住的屋子。岑儿从尸山血海里爬出来，回到托温休整，住的也是这间屋子。
北堂岑站起身，抬了下手，边峦于是走在前头，缓缓穿过光影交错的长廊。他感到岑儿勾住他的小指，抚摸着他的掌纹，随后又悄无声息地攥住他另一只手。抽落衣带的声响在他背后窸窸窣窣，微凉的绸缎像蛇的鳞片，缠绕住他的小臂。副绳的绳耳穿过绳圈，随即收紧。那是个拴马扣，边峦很熟悉这种打结方式，他的脚步停顿住，岑儿摩挲着他的腕骨，在他后颈吻一下。那是催他的意思，边峦面红过耳地跨过门槛，进了屋，那两扇门随即在他身后掩上。他走进内室，岑儿攥住他一边肩膀，骨与骨拼合的触感是如此清晰，被头发濡湿的衣料贴在皮肤上，又疼又凉。
脱