24何以治玉为竹蛏？
1
天公无眼。
大雨一直下到半夜都没停，简直有水淹陈塘关之势。三人起初下棋打发时间，后来棋也没意思了，便猜谜闲聊，到最后困得眼睛都睁不开。
桃蕊见前桥都小鸡啄米乱点头了，小声道：“公主，还是休息吧……您要是不愿留人侍寝，两位公子可以睡在偏室。”
可偏室的床铺本来是给随侍下人休息的，一张床铺容不下两个精壮男子，一个睡床，一个就要打地铺。只有前桥床够宽，睡下三人都绰绰有余，但她绝对不会——至少今天不会——让其中一个在另一个眼皮子底下上她的床，更别说两人一起上来了。
两人“兄友弟恭”谦让一番，最终决定都睡地上，一个在南一个在北。前桥也懒得管他们怎么商量出这么诡异的结果，搂着被子会周公。
睡到半夜，天光乍破，惊起后仍是落落雨声贯耳。前桥唤来桃蕊，问是什么时辰，方知还不到凌晨四点。
“雨还未停，想来汶河水又要暴涨，也不知下游百姓怎样了。”
下游，前桥从来没有意识到这个问题，也并不知道京都地势。想来王城应是处于高处，自己选的工厂虽然在京郊，却在山中高地，应该也不会出问题。
又想到梁穹傍晚时谈及暴雨，有所绸缪，更觉敬佩，只是没料到雨会如此迅速绵延至京都。她还想就此问题再问桃蕊，又是一道闪电划过天空，映得屋内白昼般明亮。
前桥向门口一看，众人正影影绰绰忙做一团，对抗地上黑色的蔓延，于是惊道：“诶！水漫进来了？”
桃蕊道：“雨势太大，不过不妨事，奴们已止住水了。”
前桥这回躺不住了，裹着被子出门看，只见成璧宁生早已起身“抗洪”，将木门的缝隙围挡严实。
见她起来，成璧道：“吵醒你了？”
前桥摇头，知道他们生怕吵到自己，一直轻手轻脚，由衷道：“没，谢谢你们。”
成璧向她笑笑：“还好今夜我过来了。”
因他这话，前桥心中格外温暖，又见宁生也闷声不坑地干活，想到他忙了好几日，今晚也没得空歇息，便对他感念地点点头。
止水工作已至尾声，只是地上潮气无法散开，成璧的地铺离门口近，被浸湿后，直接被他当成挡水材料堆在门旁。宁生位置虽远，也因地上潮湿，无法再躺下。看着天色将明，两人都笑说这回不用睡了。
前桥却挑眉，一脸认命的妥协：“一起过来吧，躺会儿，合合眼。”
两人迟疑未动。前桥无奈道：“快点！两位都是老司机了，矜持什么？再眯两个时辰，还要赶去厂子干活呢！”
她摆明一副剥削者面孔，两人反而不纠结了，跟着一起到了内室。想到这仨男的就跟排列组合一样，每个都跟梁穹多多少少“合作”过，如今这两人也终于碰到一块儿了，不知是不是诱荷设计中本来就有的发展线。
前桥掀开被子，躺到最中间道：“还能睡一会儿，困死我了，请诸君抓紧时间！”
两人也一左一右地上床躺着，彼此无言。也许是因为太累，转眼间沉重呼吸四起，各自在安稳的节拍中睡去。
等到快天亮，雨终于停了，三人醒来时仍觉疲倦。桃蕊过来送盥洗的水盆和巾帕，正赶上宁生从锦被中钻出，她余光瞥去，蓦然脸一红，垂头走到前桥面前。
前桥见状心生疑惑，侧头一看，原是宁生晨起而勃，裤子被撑出一个硕大的轮廓。联想到之前与他交合的体验，也不合时宜地脸红心跳起来。
宁生还未察觉，待洗漱完毕，见成璧神色古怪地看他，还不明所以：“江兄为何如此看我？”
成璧只能皮笑肉不笑地扯扯嘴角。
吃早餐时，宁生还没想明白其中关节，但他又是较为敏感的性格，趁着前桥去对梁穹嘘寒问暖，拉住成璧问道：“到底怎么了？我可是有哪里做得不合适？”
成璧因他刨根问底哭笑不得：“没……你不必多心。”
宁生当然不肯不去多心，一再问询，成璧只好道：“我只是感慨……传闻非虚。”然后又叹气，“从前想不明白，府中数人，她为何独宠于你，如今知道了。”
“江兄何意？”
成璧颇有些后知后觉的懊恼，皱眉想了一阵，又道：“梁庶卿……当真很懂用人之术啊。”
宁生能朦胧地知道他在说什么，总之是在说那档子事儿。可看他一句三叹，又觉奇怪。也不知为什么，从前成璧对公主大多时候态度冷冷淡淡，公主也不愿召他，最近两人关系突然好转，仿佛冰释前嫌。
他决定闭嘴，咳嗽一声，将这个话题就此打住。
——
2
前桥以为下了这么大雨工厂会内涝，没想到和府中一比，这里整洁得如同世外桃源。
也不是老天开眼，而是陆阳等人率众连夜铺毡挡雨，抢护设备的结果。
众人对她到来十分热切，尤其是昨夜没能有机会返回府中的使奴。前桥这才知道，梁穹送给陆阳的赏赐，被他借花献佛地分发下去，昨夜留下的使奴们人手一件珍宝器玩，而陆阳一样都没留给自己。
大家感念陆阳的大方，也领公主和梁穹的情。更重要的是，陆阳被赐宅院这件事，便由值得眼红的提拔，变成了众乐乐的由头。
此人不简单啊。前桥想着，和陆阳投过来的眼神对视，对方的圆眼含着感激和幸福的羞涩，轻轻对她道谢领恩。
哎，唯一美中不足的是，又要多一个对她“寄予厚望”之人了。
暴雨无碍，又新得赏赐，使奴们劲头十分高涨，但工人却因担心暴雨让家中受灾，各个心中不安。作为负责的老板，当然要解决员工后顾之忧。前桥当即对她们保证，自己将派人逐一拜访故居，留米留面留钱，并提供必要资助。
众人皆知她财大气粗，承诺一出，顿时放心不少。
于是使奴们有了新的工作，其他高层领导繁忙生活则告一段落，接下来不过是根据需求，给两座宅子增添必要的硬件设施而已。
前桥乐得清闲，只待期限一到，对众人进行初次考核。
这期限原本定得宽泛，给了五日时间，可那晚回府后，梁穹提醒她，近期女皇可能会因荆国各处洪灾，召她入宫同听朝议。
这把前桥吓得不行，直接把五天期限缩短一半：两天半，甭管做成什么样，都要上交。
时间紧迫到毫无喘息之机，众工人只能听从，这两日赶工加班，金器交击之声响到半夜。
期限一到，前桥终于等到她梦寐以求的初审作品。
——
3
前桥端坐于改建成会客厅的堂屋正中，身后站着清朗冷峻的江成璧，左边分别是正襟危坐的乐仪、风姿绰约的罗子昂，右边则是俊秀儒雅的宁生、机巧灵动的陆阳。
如此豪华的评委阵容，在前桥的命令下神色各异地纠结着：“为何我们非要转过身去？”
前桥道：“先听描述，如果有期待再转过来，这是规矩。”
乐仪对她向来毫不客气：“嗨呀，真麻烦，去他爹的规矩！”
前桥的欺软怕硬展露无遗：“好吧好吧，那正常开始吧。”
几位使奴捧着铜盘走上，盘中摆着材质不一、形态各异的物什。前桥等人抻脖去看，表情也和作品一样各异。
倒是有几样精巧的铸件，雕刻细致的容器，也有些让人完全摸不着头脑的东西。前桥指着其中一个黑不溜丢带着灰色纹路