夜袭
河北从百年前成祖皇帝迁都以来就变为直隶省，归朝廷直接领导，故而不设承宣布政使司和都指挥使司，下面各个县分设知县，为正七品。
东厂一行人从广宁门出发向西行。时值秋分，今年又是个好年头，无灾无难，京城周边的庄稼地收成很是喜人，一路经过一片片金灿灿的谷子地，秋风吹过掀起层层金se波浪，此起彼伏，炫耀夺目。
走了大约一天工夫就到了完县，到此时已是半夜三更天，时间被东厂的番子掐得刚刚好。半夜时分，万物静寂，正是抄家抓人的好时候。萧慎先去驿站安顿好宋秋荻，便马不停蹄地赶往完县衙门。
东厂和锦衣卫抓人时有个内部惯例，向来喜欢夜半三更行动，故而行程上也掐好了行进速度，不差一时一刻。这个时间行动有两个好处，其一，此时待抓的人往往还在睡梦中，被拎起来时衣衫不整，羞耻感加深了恐慌，故而难以负隅顽抗。其二，半夜破门而入，惊动一家老小，老人的恐惧，幼儿的啼哭这对犯人是一种极大的jg神折磨，同样能省下他们不少事。
这样的经验之谈自然是上百年来代代厂卫实践之中总结出来的，如此y毒野蛮无怪乎累累骂名，不过厂卫越是凶残，圣上就越需要他们，盖鹰犬之才，爪牙可任。
然而等到了县衙却出乎萧慎意料，赵元丞身着七品青se圆领衫，头上的乌纱、腰上的束带皆一丝不苟，整整齐齐，端坐在衙门大厅里端着青花瓷杯不紧不慢地品着茶。见东厂番子进来，眼皮也不抬一下。
来前有沈元亨的造访，萧慎倒是不意外赵元丞提前得到消息，不过看他这副装腔作势的样子不由心中冷笑。东厂抓人什么阵势没见过？有人杀猪般哭爹喊娘，也有人端着士大夫的架子，一副可杀不可辱的样子。而这赵元丞摆出这般姿态来怕是早早得到消息，以为上面有人保他。萧慎在心中讥笑不已，心道：“这类地方芝麻官哪里能懂朝堂上的暗cha0涌动，怕是还不知道无论如何他是必si无疑的。”
那赵元丞却还在拿腔拿调，说道：“劳烦厂公从京里出来一趟，下官有罪。”说着轻轻放下茶杯，起身拱手，深深鞠一躬，却神se不变，不卑不亢。起身后又道：“只是不知道这地方纠纷，何劳东厂大驾呢？”
萧慎一笑，向星纪一摆手：“给赵大人瞧瞧。”
星纪旋即拿出圣上手谕在他面前展好，上好蚕丝织锦配上乌黑se的玉轴，盖有庆文帝的印信，自是假不了。
“看清楚了吧，赵大人”萧慎背着手，不屑之情溢于言表“那就别慎着了。”又一顿，道：“对了，赵大人最好趁着半夜脑子清楚好好想想都还有谁与此事相关，给本督拟个名单出来，明儿一早大家都省点事儿。”又一招手，底下一个东厂番子拿了纸笔砚墨一应俱全，呈到赵元丞面前。
“赵大人，请吧。”
那赵元丞依旧坐着不动，手里的茶却再也不喝不下了，拿在手里放也不是，喝也不是。良久，缓缓道：“不知厂公让下官写什么呢？”
萧慎笑了：“看来赵大人半夜三更不睡觉脑子也糊涂了，好，就让本督提醒你一下，那庄园的打手王三、王六总得写上吧？还有此处皇庄的管家h进喜……”
“h公公是老祖宗的人。”赵元丞打断萧慎，小心翼翼地提醒道。
萧慎眯起眼睛上上下下打量着赵元丞，脸上的笑意仍是不减：“万岁爷是让本督将涉及此事的所有人都带回去。本来嘛，万岁爷下命令，本督负责把人带到，进了京往刑部大牢一送，暂时就没本督的事儿了，大可回去吃饭睡大觉。等到三司会审的时候赵大人才能再见着本督。”又凑近了，和赵元丞仅一肩之隔，他身量b赵元丞高出半个头不止，气势b人，开口说道：“搬出老祖宗来也不顶用，要怪就怪赵大人您是摊上大事儿了。”他伸出一根手指来，指指上面，神情促狭：“莫要以为g0ng里面有人说话了就是根救命稻草。”
“写吧！赵大人！”
待萧慎一行押解了赵元丞，回到下榻驿站时已过四更天，他正打算抓紧回去歇息时发现宋秋荻站在驿站小院里。
“你怎么还没回去歇息？”萧慎皱着眉问道。
“等你。”
萧慎心中一荡，还未及开口就被宋秋荻拉住手腕，将他往她所住的客房拉“进去说。”
萧慎站在原地，宋秋荻自然也拉不动他，困惑地看着他。
“你和丫鬟的房间，都是妇nv，我怎么好进去？”
房檐下挂着的灯笼发出的橘hse灯火映出萧慎那张皱着眉头、别别扭扭的脸。
宋秋荻在心下大翻白眼，又暗自叹了一口气，心想这人的x子就是你对他好一分，就别扭三分，反倒是上辈子吵架时更放得开，这不是贱骨头是什么。
心中虽然腹诽不止，却也只是报以浅笑，说道：“那妾身就不打扰督公了，督公也早些歇息吧。”
萧慎犹豫了一下问道：“你说要见亲戚，可知的他们住在哪里？”
“听闻他们在完县做生药买卖的，许是药铺有人听说，我明儿去县里的药铺子问问。”
萧慎点点头，道：“多带几个护卫，这县城里不太平。”
又闲谈了几句便各自回去歇息了。
少法的江湖功夫一时倒也奈何不了东厂众人。
萧慎右手持剑，招式乍看之下无甚高明之处，只劈、削、挑、刺这几式剑法基础，只是他使剑的手腕灵活，招式变化极速，每次挥剑绝不拖泥带水，简洁有效。他所用一把尖头十字护手长剑，剑上无甚装饰花纹，和他的招术一样看起来平淡无奇。只见他一个前刺挑了面前一刺客的咽喉，剑芒所到之处，削骨如泥，竟是一柄绝世好剑。
激斗正酣，一个没注意身后一人寻了刀阵的空隙，举刀朝他头顶劈下。
宋秋荻见状忍不住惊呼，这声音也被萧慎听到，与此同时背后的刀风声也呼啸而至，他拧过半个身子举剑格挡，“当”地一声架住了那一刀，然而那使刀的汉子t壮如牛，力大无b，萧慎虽挡住却还是架不住这一刀的下坠之势，刀锋落在了他肩头上，渗出点点血迹。
正当危急之时，星纪持刀赶到，g净利落地抹了大汉的脖子。萧慎压力刚一放松就看向宋秋荻方向，见她身旁无人，心下焦急，对着星纪喊：“让你和玄枵保护她，你怎敢违背命令？”说罢也不再理会他，跳出人群冲了出去，急迈几步横剑来到宋秋荻面前一把拉过她。
“上车！”
两人上了马车后他立即对车夫道：“出城，往开阔地跑！”身后东厂众人将刺客牢牢拖住，令他们一时间难以追赶。
马车飞驰离去，转瞬便出了县城。
坐在车上的宋秋荻几次想查看萧慎肩头上的伤势，但他却一直盯着车外，神情紧张戒备，一刻也没有放松的样子。
“你的伤……”正当她想说给他包扎一下时，只听车窗外一声惨叫，马车随即失控，车内二人纷纷撞到了车厢壁上。
“快跳车！”
接着不由分说地抱住宋秋荻，跳下车来，滚落地上，好在背脊着地，两人都没受什么伤。
只见马车夫x口当中cha着一炳短刀，一击毙命。
但见有骑马的四人朝他们冲过来，萧慎迅速环顾四周，发现旁边就是大片开阔的高粱地，忙拉着宋秋荻往地里钻。四名刺客见状立即下马，也往同一方向追去。
这时节高粱已然成熟，红彤彤的一人多高，偶尔秋风吹过发出“簌簌”的声音，正好掩了二人的脚步声。
两人躲