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不过是一个状元，他既然想要，那就轮不到周元庚不给。

日子一日一日往前跑，转眼便到了三月初九。

这一日是个大晴日，一大早就有将近上千名翘首期盼已久的举子在顺天府的贡院门外等着了。

贡院位于盛京内城东南角，院子坐北朝南，高墙耸立。正门立三座牌坊，牌坊后的右侧大门被称之为“龙门”，是所有考生进出贡院必经之门，寓意“鲤鱼跃龙门”。

姜黎此时便望着那道门，将两个包袱递与霍珏，道：“左边的包袱都是干粮，有烧饼、酱肉、板鸭、酱瓜，还有梅花蜜水，吃之前记得用号棚里的炉子热热再吃，免得凉了肚子。右边的包袱是纸墨笔砚，你莫要省着用，等三天后，第一场考试结束，我再给你换新的。”

姜黎絮絮叨叨地说着，往常爱笑的脸肃穆着，瞧着比他这个要进贡院考试的举人老爷还要紧张。

霍珏微勾唇，她说一句，他便应一句。等到姜黎终于说完了，才掐掐她的手，道：“阿黎莫要紧张，不过就一场考试。”

他的语气云淡风轻，听着似乎并未将这场举国瞩目的考试太过放在眼里。

旁边一名路过的中年举子恰巧听见此话，忙偏头望了望。

见说话之人是个容貌极其出挑却也极其眼生的年轻郎君，不由得心里一嘲：生得如此俊美，又如此大言不惭，多半是个金玉其外、败絮其中的绣花枕头，临考前在小娘子面前打肿脸充胖子呢。

中年举子亦是考生，心里嘲一句后，便背着个大包袱往贡院正门走，才走没几步，便见一辆华贵马车在不远处停下，从里下来一位文气清秀的郎君。

清秀郎君下马车后，从他身后又走来一位高大挺拔的英俊郎君，那郎君目若寒星，神色倨傲，瞧着颇有点目中无人。

中年举子一眼便认出了这二人，立马收回了方才嘲笑霍珏的那句心底话。

这届考生里，也是有生得一表人才，同时还学富八车的年轻举子的。譬如那位清秀男子，江陵府解元曹斐。还有那位倨傲郎君，太原府解元，并州宗家的宗奎。

他们二人，这些时日在盛京可谓是才名远播，都说今年的状元非他们二人莫属。

中年举子目露艳羡，他也曾经拜读过曹斐的诗词，听说过宗奎得大儒称颂的事迹的。

不由得叹道：这样的人才真真是天之骄子，可比那些就靠着一张嘴哄小娘子的绣花枕头要厉害多了。

霍珏自是不知晓自己因着一张脸就成了旁人眼里的绣花枕头，听完姜黎的殷殷嘱咐后便立在那里，看着小娘子依依不舍地上了马车。

他眸色温柔地望着渐渐远去的马车，神色平淡而从容。待得马车消失在街头，方才转身往那道“龙门”走。

也就在他转身的一瞬，一辆华贵马车擦身而过，坐在里头的女子望着霍珏的背影怔了下，攥着手帕的手蓦地一紧，长长的指甲“啪”一声便断了。

马车里，曹氏顺着薛真的目光往外望去，只见到一个分外眼熟的挺拔身影。

想了片刻，方才想起来，那人可不就是从前夫君薛茂格外看重的学生吗？

叫什么霍珏的。

她与薛茂还曾去过这人的婚宴，当时满大厅都是朱福大街那群粗鄙的商户，可把她给恶心坏了。

曹氏此时自然也想起了女儿薛真对霍珏那不可告人的心思，如今见女儿一瞬不错地望着那人，忙倾身扯下帘布，挡住薛真的目光，厉声道：“真儿，脑子给我清醒些！你如今可是曹斐的妻子！”

薛真黑漆的眼平静地对上曹氏的目光，弯唇一笑，道：“娘放心，真儿不会再犯傻的。”

自打嫁给曹斐后，薛真是真真正正体会到被人尊着敬着，做人上人的感觉。

曹家在江陵府本就是大家族，曹斐又才学横溢，中了江陵府解元后，连江陵府的知府大人都亲自宴请他。

薛真作为家眷，那场宴席自然也去了。

彼时知府夫人待她格外亲善，旁的江陵府大户的主母们更是奉承得很，简直是要将她当菩萨一样供着。

到了盛京就更不必说了，在人才济济的天子脚下，曹斐依旧是受人瞩目的那个，连带着她这个被曹斐格外看重的妻子，在盛京的贵女圈里也混得如鱼得水。

那样的待遇，薛真很是受用，也知晓这所有的一切，都是曹斐还有他背后的曹家给的。

霍公子，的的确确是她真心喜欢过的人，可到底是出身太过低微。

便是像爹说的，霍公子学识才华均过人，日后定能在官场里冒出头来。可这个日后到底要等多久呢？谁知晓霍公子要花多少年才能给她带来现下拥有的一切？

是以，薛真如今当真庆幸那事发生之后，听了娘的，去了江陵府，嫁给曹斐。

思及此，薛真温温柔柔道：“娘放心，我会好好做夫君的贤内助的。如今盛京的闺女圈我也识得了几个要好的手帕交，日后夫君留在盛京，我定会一心一意地辅佐他。”

曹氏满意地点点头：“你能这般想，便最好了。那什么霍珏，在盛京毫无根基，便是中了进士，也必不能留下来。”

母女二人在马车里的对话，霍珏自是不知晓，便是知晓了，也不在乎。

跨过龙门，进了一边的小厅接受衙役搜身稽查后，他便提着包袱，往里头的甬道走。