第二章 金齑玉脍
得知二老爷要回来的消息，家里人都翘首以盼的张望着。老太爷虽然不说什么，但是下人已经忙着打扫宅院，安排房间。其中有对二老爷回来的赏钱的期盼，还有对二太太的敬畏。大家仍旧记得六年前，二太太临时管了内院的严厉劲儿。相约着一定不能出半点差池。王九指也为菜色准备起来，他知道二太太为人挑剔，三少爷又是个挑嘴的孩子。又想着，知县大人会来，再加上七七八八的亲戚故人，够厨房忙的。二老爷的官架很小，不过是三辆青呢马车，后面跟着驼了两车东西的大车。这让看热闹的人微微有些失望。当年二老爷回来的时候，可是好几大车的东西，那丫鬟婆子的很是一番讲究。有人就议论着，二老爷是不是官场上不得志之类的。不过这些都被管家几个毛栗子敲得憋回了肚子里。瑞雪坐在那帮着择菜，听着厨房的赵原在那里学说二老爷回来的情形。“就二老爷跟三少爷，外加几个丫鬟。二太太没回来。”王九指在厨房里听了，揩着手走了出来：“二太太没回来？”赵原忙道：“没。可松了一口气，以为这个镇山太岁回来了，吓得我连大气都不敢出！”老厨子赵山抄了旱烟杆给了赵原一下：“臭小子！你说二太太什么？”他祖上是从北方逃难过来的，老几辈子了，这本事就是舍不掉。赵原哪里敢跟父亲顶嘴，忙离得远远得：“不过，有两个丫鬟还戴着帷帽，偏我开始还以为是两位姑娘回来了。”过来打热水的婆子笑了：“你又不知道二太太规矩大，会调理人。”王九指听见二太太没回来，这心也就放了下来。毕竟刚来赵家做事的时候，这位二太太就抓住他找五姑娘的奶妈给瑞雪喂奶。若不是老太爷，他早就被撵了出去。厨房这时很闲，毕竟回来的人要先拜见了老太爷，然后回房梳洗后，再开席。现在的天气也热，准备的都是凉菜跟现炒的菜。王九指在瑞雪的旁边坐了下来，小瑞雪就跑去拧了帕子给王九指擦脸。几个婆子瞧了连说瑞雪懂事孝顺。把王九指说得面上笑开了花，搂着瑞雪不言语。一个婆子叹了口气道：“家里的三个老爷要是有瑞雪这样就好了！大少爷在京城成亲了，大老爷也没请老太爷去。”赵山啐了一口道：“你懂什么。老太爷如今年纪也大了，京城离得那么远，万一老太爷身上不得劲，岂不是罪过？”“话是这么说，成亲后，小辈们总该回来见见老太爷吧！别的不说，总该有个自己的亲儿子、亲闺女的替自己尽孝吧！”说到这，赵家的下人都不作声了，三个老爷在外面做官，三个太太带着孩子都跟了去，只留了个叔老爷女儿在家里头。偌大个赵家，显得冷冷清清的。沉默地空档，催热水的又来了，说洗澡水怎么还没准备好。一群人只得散了。打水的婆子指着那过来的小丫头道：“瞧见了吧！还不是大丫头呢！这手上都戴着银镯子了。这脾气，比当年跟二太太回来的还要厉害！”赵原进了厨房提了两桶热水出来，对着婆子道：“是，我看比当年那个翠环还厉害。张妈，你多小心。”“这永字八笔最是重要。点为侧；横为勒；竖为弩；钩为趯；提为策；撇为掠；短撇为啄；捺为磔。写好了这个永字，别的字咱们都可以写好了！”赵老太爷和颜悦色的抱着赵希筠，手把手的教她写字，根本就不理会给自己道安的儿子跟孙子。却是赵希筠觉得不好，小声地道：“爷爷，二伯父给您问安。”赵老太爷松开握住赵希筠的手，冷哼一声：“我还没死，你也看到了，可以走了！”赵佑楣有些哭笑不得，父亲怎么越老脾气越大啊。大哥三弟在京做官这些年没回来，也不见他说一个字，偏偏自己问安，他就跟仇人一样。“儿子今日是想将三儿托付给父亲。”赵老太爷微微睁开耷拉的眼皮，瞧了眼站立在一旁，身穿藕荷色缠枝莲花六团罩甲，白色中衣的三孙子赵希厚。没好气的道：“知府老爷这是荣升到哪？连儿子都顾不上了？老朽这不是慈济堂。”赵佑楣欠身道：“儿子平调山东布政使司任职。这孩子平日里读书还算聪明，儿子这到山东，怕突然换了先生，耽误了他的学……”“放屁！”赵老太爷不等赵佑楣的话说完，破口训斥着，“那是圣人所在之地，学风醇浓，耽搁他的学业？你简直是有辱先师！滚出去！别叫我这耽搁了你赵二老爷的仕途经济！”赵佑楣忙撩了袍子，跪在地上道：“儿子错了。不过，儿子不是去曲阜。想着其他的地方的比不过父亲的学问。”“都读了什么？”赵老太爷挑了眉毛看着默不作声的赵希厚。这孩子居然进来没有四处张望，却是个不错的孩子。至少这定性够，有这个定性，读书一定成。赵希厚忙道：“四书都粗粗读过。”“小小年纪大言不惭。”赵老太爷冷哼一声，本来还以为这孩子定性好，却不想是个口出妄言的人。心里有所想，口上便开始了考究：“少小须勤学，文章可立身。”赵希厚知道爷爷这是在考自己，马上接道：“满朝朱紫贵，尽是读书人。学问勤中得，萤窗万卷书。”
不想赵老太爷根本就没有打算让他一口气背下去，而是又道：“学乃身之室，儒为席上珍。”“君看为宰相，必用读书人。”这背的是蒙学的《神童诗》，站在边上的赵佑楣此时是茶壶里煮饺子，自己心里有数。父亲这不但是在考究儿子，而且还是奚落自己。听听这句“君看为宰相，必用读书人。”就知道他又在提醒自己是同进士出身。可他真想问问，这世上的宰相有几个是真的状元出身。寇准不是；当今的宰辅大人也不是；连朱子（朱熹）也没中状元，大家还不是照他的《四书集注》做典范？文天祥是状元，可惜……恍惚见，赵老太爷也考究完了，看了看有些得意的儿子，心中恼怒，本有些欢喜的颜色也没了，奚落道：“小时了了，大未必佳。”赵佑楣不知道动了那根筋哽着脖子想说两句，却不想儿子赵希厚劝慰着自己道：“休争三寸气，白了少年头。”赵老太爷来了精神，撇开儿子，盯着孙子问道：“少年休笑白头翁，花开能有几日红？”“得荣思辱，身安思危。”看着父亲面上的喜色呈于面上，赵佑楣笑了。儿子这是拿《名贤集》里的句子跟父亲争论呢！自己十二岁的时候还没这个胆量，这个儿子果真非池中之物。当听到父亲口中说出：“既读孔孟之书，必达周公之礼。”的时候，赵佑楣知道，这关过了，父亲答应教授儿子了。赵希厚深深地对赵老太爷作揖：“路遥知马力，日久见人心。”赵老太爷很满意今日的考教，至少中了榜眼的三儿子就没赵希厚这个本事。这个孩子是聪明，可也得好好的教导。他仿佛看到了十几年后，孙子高中状元，率领新科进士拜见皇帝的场面。赵老太爷笑了，他只觉得后继有人，自己未实现的愿望，终于要在孙子身上实现。他仍旧看儿子不顺眼：“子孝何须父向前？”赵佑楣知道父亲说自己不争气，学问不够好，还巴望着年迈的父亲教导儿子，可他一点也不在乎，笑着道：“你老子不如我老子，你儿子不如我儿子！”赵老太爷没想到他还会来这么句，抡起拐杖就朝儿子砸了过去，赵佑楣没有躲开，笑着挨了父亲一拐杖。赵老太爷瞪了赵佑楣两眼，笑着对赵希筠道：“五丫头，这是你二伯父，这是你三哥，叫什么？”“孙儿赵希厚。”赵希筠听着堂哥与学识渊博的赵老太爷文绉绉的对话，还是自己听不懂的。脸上呈现的都是羡慕的表情，居然跟身为榜眼的爷爷对文，实在是太厉害了。赵老太爷一手拉着一个孩子，笑嘻嘻地往大厅走，还不忘吩咐：“叫王九指做几个好菜。三孙，你喜欢吃什么？五丫头，你也说出来。”当菜肴端上来的时候，赵老太爷瞧着中间一盘亮如雪，晶莹剔透如水晶的菜，指着问道：“这是什么新菜？”“金齏玉脍。您尝尝，吃的时候沾点酱。”赵老太爷一筷子下去，却发现那东西一下子散了，不由地看了看王九指。王九指亲自动手，夹了一些分别放到赵老太爷跟在桌的几位面前的酱碟中，退了身子道：“这东西切得薄，夹狠了容易散，夹轻了……”他环顾着水亭，笑着道，“这风