第十六章 较量
暗夜无声，雪花纷纷扬扬。李家庄村头，一道白影自村中穿过，在雪地里隐现，影绰绰的向金蛋岭方向摸去。正当白影经过李老实门前时，角落里突然传来一个玩味的声音：“大晚上的就不挑担子了么？”白影一言不发，刷的一声，一抹刀光直奔墙边立着的黑影而去。如果此刻有村民在场，一定会认出白影是前日窜村走户的琳琅阁货郎，而黑影正是李老实。李老实背在身后的右手一摆，一柄制式长剑横在了胸前，与货郎手中的弯刀相撞，发出了当啷一声轻响。不待货郎收刀，李老实猛的向前踏出一步，飞起一脚，狠狠的向货郎胸口横踹。货郎急忙抖腕，弯刀回收，极速的划了一道弧线，又砍向李老实踢来的小腿。李老实拧身收腿，劈面一剑向货郎砍去，立即还以颜色。“不错不错。”李老实笑道，言语中颇有几分欣赏。只要旗鼓相当，二把刀与三脚猫之间也能惺惺相惜。更何况他这种实力低微的角色向来都做些卧底探哨的事情，在李家庄跟粗汉同住了这么久，长剑早已饥渴难耐。货郎仍不答话，举刀将长剑一拨。刷刷刷一连数刀抢攻，亮起了一片刀光。战场由李老实的家门前，渐渐转移到了小桥边，货郎已然后退了很远。纷飞的鹅毛雪花打着旋儿，在二人踩出的脚印上默默覆盖了厚厚的一层。黑白二条人影在原野里腾挪跳跃，传来拳脚到肉的哧哧，和刀剑相撞的铿锵。有时候刀剑会击中路边的松竹，大蓬的积雪就会从天而降，被二人的刀光剑影搅成一团白雾。交手已然数百合，二人难分胜负。李老实忽然运起力量，剑上亮起了一圈金色光芒。货郎见状，立马虚晃一刀，抬脚踢起地上松软的积雪，白茫茫的一团直奔李老实的的头脸，然后返身朝来处急奔而去。“慢走不送！”李小实闪过一边，也不追赶，笑嘻嘻的目送货郎消失在远处。然后再次试图点亮剑芒，但一鼓作气再而衰三而竭，效果一次不如一次，只得叹气作罢。灵根本有强弱，他急不得。于是他背着双手，缓缓的向住处走去……————燕然联邦，凌云峰，纯阳宗大殿外。风尘赴赴的张一恒抖落了身上的雪沫，迈步向里面走去。他篷头垢面，胡子拉渣，双眼满是血丝。这些年他东奔西走，一丝不苟落实师尊长青子交办的任务。虽然还是用着那把寒铁剑，但实力有所提升，距离凝气境仅有一步之遥。假以时日，定会突破。前段时间不明疾病如同瘟疫一般传播，几大王国求救使者先后找到了纯阳宗。于是张一恒再次和师兄弟们领命下山，分赴各地调查情况。由于未达化婴境，他没有实力驭器飞行，此次回转他只能骑马。一路衣不解带马不卸鞍，从临渊王国经紫宵穿燕然，几乎不眠不休数日才抵达宗门。大殿是纯阳宗的禁地，数人合抱的石柱耸立，殿中整整齐齐摆满了四十多个蒲团。但很多位置空无一人，显然还有不少弟子外出未归。张一恒快步走到了师父长青子身边，停下脚步。正要禀告情况，突然又想起了什么，迅速后退一步，仔细掸平了道袍，整理了鬓发，狠狠的将翘起的几根胡子往下压。长青子站了起来，走到了张一恒面前。他清朗的脸上不怒自威，青色道袍整齐无比，连走路都步履均衡不偏不倚，也难怪张一恒下意识的要整理仪容。
“此番外出，都探得了什么？”长青子问道，不徐不急，平淡冲和。“启禀师尊，弟子在临渊王国龙尾邑调查，以道法擒来了一道鬼影，关在镇魔壶中。”张一恒从腰间解下镇魔壶，正要打开，被长青子拦下。长青子伸手掸平了张一恒肩上的道袍绉折，然后带着他径直走到了殿前。殿前的台上，是一团巨大的金黄火焰，熊熊燃烧却无半点炽人的热浪。“弟子长青子见过真人！”“弟子张一恒见过真人！”师徒二人向火焰行礼。黄龙真人收徒向来严格，亲传弟子不多，留在宗中的几代弟子，合起来不超半百之数。对内他都以本体示人，并无避讳，只是纯阳宗大殿素来都是禁地，此事外人并不知晓。“多有辛苦，张一恒，你说说此行情况。”火焰中传来宽厚慈爱的声音，宛如黄钟大吕。“禀真人，弟子此番下山，先后游历了燕然、紫宵、临渊三国，疾病之苦以临渊最为严重。弟子在龙尾邑调查时，以我宗道法擒来了一道透明鬼影，已将它关在了镇魔壶中。弟人认为，所谓怪病应是它们吸人生机所致。”“放出来看看。”“遵命。”张一恒打开镇魔壶，将鬼影放了出来。鬼影正待逃遁，长青子手指一挥，一道灿烂金光将它牢牢的束在地上，亮灿灿的显出了它的真容。“这是黄泉之中的噬魂魔，最喜吞食亡魂。此物向来居于地底，何时来到生者世界对生魂下手了？”黄龙真人讶道。“这如何是好？”张一恒急道。长青子默不作声的横了他一眼，张一恒连忙垂手，停下了正要迈出的脚步。“长青子，传令弟子大力搜捕噬魂魔，将我宗镇灵诀向三国修士传授，让他们自救。等等，镇灵诀再做些修改，只针对噬魂魔就好。人心难测，莫让他们用于歧途。”“遵命。”————数月之后，地底深处，奔涌的岩浆之河上方，龙形骸骨生出了一层骨膜。下方一名铁盔重甲的巨汉跪地道：“吾王，我部噬魂魔已被紫宵修士捕杀大半！”“殷布……更多……心能……”骨膜振动，骸骨咆哮着。铁盔下的枯骨头颅看不出表情，但巨汉的身躯微微抖动。向来高傲的银魇也跪地道：”吾王，我部噬魂魔大多也被纯阳宗道士捉拿！““不……不……心能……”骸骨不甘的咆哮着，赤钉上游动的符文也一起跟着颤抖。想要重新恢复力量何其艰难，它如何能够释怀呢……