祝盛安把剩下的半条肉干拨到了桌子另一边，低头继续看信：“不行。”
雀澜不满地噘嘴，说：“殿下好小气。”
祝盛安看完一封密信，将小纸条递到桌上的烛台边，烧成了灰烬。
雀澜在旁嘀咕：“殿下现在待我，没有以前那样好了。”
祝盛安拆开下一支竹筒，抽出里头的小纸条展开。
雀澜哼了一声：“还爱答不理的。”
祝盛安不禁笑出了声，将手里的纸条放下：“我一搭理你，你就要吃肉干。你的伤才几天，不能吃这些味重的。”
雀澜可怜巴巴的，说：“可是我嘴里都没味了，刘叔天天端上来的东西根本不放盐。”
“养伤自然不比平日。”祝盛安道，“你原先跟着师父行走江湖，就没有磕磕碰碰？难道你师父也准你乱吃？”
雀澜回想片刻，说：“我跟着师父的时候，没有受过伤。”
“……”祝盛安一时心生愧疚，他跟着自己不过短短的几个月，竟已受了两次重伤。
可雀澜接着说：“因为师父说，我们太穷了，受了伤治不起，就会死。所以师父不干没有把握的事情，碰上打不过的，我们就跑。”
“……”祝盛安一时无语凝噎，半晌说了一句，“识时务者为俊杰。”
他低头继续看密信，忽而眉头一皱。
雀澜想凑过去看，但被身上的钢板束缚着没法动作，只能站起身来，走到世子殿下身后一起看。
“澹州与嵋州交界处，已出现了大批流民？”雀澜喃喃道，“他们来得好快。”
“玄衣军还在后头。他这步棋走得很稳。”祝盛安道，“先让青莲教手底下的土匪将嵋州的流民赶过来。嵋州乱了这么久，良民都被逼死了，这些流民几乎都是地痞无赖，不干活，就等着官府管吃喝，虽不像土匪那样□□烧，但日日就在街上闲逛、聚众闹事、扰乱秩序。这些人是个极大的隐患，他们到了哪儿，哪儿就不安宁。”
“将他们赶过来，就是先让澹州乱起来。官府的官丁就那么些，忙着稳定秩序，谷租就收得慢了，也没空去安排百姓撤离、坚壁清野。下一步青莲教手下的土匪来时，能洗劫不少东西。那些来不及逃的百姓，也只能加入他们，他们的队伍就愈发壮大。”
雀澜道：“若是土匪入了境，我们便已失了先机。”
祝盛安摇摇头：“若是土匪入了境，我们便已输了。”
澹州位于东南藩地最西边，虽靠着海，却没有设市舶司，南洋来的船队并不在此停靠。没占着通商便利，这里的百姓大多只能靠着农耕和打渔过活。
对他们来说，一辈子就是面朝黄土背朝天，勤勤恳恳赚下口粮，养活一家子人。毁去这样的小农家庭轻而易举，而这些最底层的百姓，若要重建家园，却难如登天。
土匪把他们的一切都烧掉、都抢走，他们一无所有，如果不加入土匪，根本熬不过这个冬天。而如果太多农民熬不过这个冬天，那来年的春耕就会大受影响。
无人耕种，大量良田荒芜，整个澹州出产的粮食大幅减少，粮价和人力飞涨，样样东西的物价便水涨船高，而最穷的那批人——也就是最底下的、刚刚被劫掠过的农民，最先受不住这物价，他们会离开澹州。
而这些最底下的人，是整个社会的基础，他们一走，上面的人也会活不下去。人越来越少，澹州就会陷入恶性循环。
一旦被土匪侵袭，这个小州府十年之内都恢复不过来。
付出如此惨重的代价，就算最后能将青莲教和玄衣军铲除，他们依然是输家。
雀澜皱起眉，道：“他们可以短时间内在澹州充足人马和粮草，可之后呢？如果打上三个月、半年，仍无法走出澹州，而那时澹州已无人无粮，他们就再无退路了呀。”
祝盛安轻声道：“既已选择造反，早就没有退路了。”
“充足人马和粮草，正是要速战速决，不给我们打上三个月、半年的机会。他也明白他消耗不起，索性釜底抽薪，把所有筹码赌上，押这一盘的输赢。”
“而只要他赢了，走出澹州，下一步就是津州、京城。澹州就是个被他榨干丢掉的粮篓子，难道你在行军打仗时，会去想一个被吃空丢掉的粮袋子会怎么样么？”
雀澜心情复杂，半晌，说：“可这是活生生的人，不是可以随便丢弃的粮袋子。他押在这一盘上的筹码，不只是他自己的性命，还有澹州这二十万无辜百姓。他有什么资格，拿别人的性命做筹码？”
“他图谋的是天子之位，若天下都为他所有，一个澹州，何足挂齿。”祝盛安面色淡淡，说，“而且，他不是已自封为‘雍王’了么。”
雀澜疑惑地看向他。
“成为王侯将相，就能主宰别人的人生，就有权力把无辜百姓的性命当做赌注。”祝盛安将密信放在烛火上点燃，“他在讽刺我。”
他看向雀澜：“我不过是王世子，都能掌握一方百姓生杀大权。他已是‘王’了，怎么不可以？”
“这怎么一样！”雀澜这才反应过来，一时气得胸口起伏，“他有什么资格讽刺殿下？殿下手中握着无数百姓的性命，日日如履薄冰，一步不敢走错。而他呢？纵容手底下的人，日日不是杀人就是放火，把无辜百姓当成他权柄附属的玩具！”