第十章
家，你还往别处洗漱？”致庸有点狼狈：“那是那是，不过——”明珠看看这个，又看看那个，笑着去打了盆水进来。
“明珠，你去吧，我来侍候二爷洗脸。”玉菡想了想，亲自过来侍候。明珠看看她，笑着放了手。致庸大惊：“太太这可不敢，我我还是出去洗吧。”玉菡看看他，笑道：“怎么，二爷是不是嫌陆氏丑陋不愿让陆氏侍候？”致庸又吃了一惊：“这是哪里话，只是”玉菡回头吩咐明珠道：“你去吧，我侍候二爷洗脸，还有几句话要跟二爷说呢。”明珠应声退下。“二爷，请洗脸。”玉菡绞了把毛巾递过来“太太，我自个儿洗。”致庸一边推让，一边自个儿急急忙忙地洗起来。玉菡一边忙着递东西给他，一边道：“二爷，听说是生意上出了点差错，乔家才打定了主意娶我的，是吗？”致庸没料到她一张口就这样直截了当，当下吃了一惊，赶紧把脸埋进水盆。“二爷，你看陆氏也进门了，我能不能知道乔家生意上还缺多少银子？这样我也好心中有个数呀。”玉菡仍然笑着说。致庸只得把脸从水盆里抬起：“啊，既是说到这事，我也就讲实话。我们家生意上是出了点差错，要想渡过这一关，至少至少需要五十万两银子。”“二爷，我可听外人讲，乔家和我们家结亲是假，打算结亲以后，向我爹借银子才是真。这话可是真的？”玉菡平静地继续着她的话题。致庸看着她那张纯净的面孔，沉默了好一会，最终老老实实地说道：“太太，不瞒你说，乔家走投无路之际，是有这种想法的，不过不过太太不要多心”玉菡重新坐回到梳妆台前，颤着手往头上插首饰，过了好一会儿才又平静道：“二爷，你打算啥时候去向我爹借银子呀？”致庸走到她身后，鼓足勇气拿起一件首饰递给她，道：“要是合适，我打算过两天就去。”玉菡手中的动作停了停，笑道：“二爷，我爹是有名的山西第一抠，他的银子可不好借。再说我们都是商家，商家向商家借银子是有规矩的，你一下就要借五十万两，打算拿什么做抵押啊？”致庸给她递首饰的动作停下来，沉吟半晌道：“啊，我们家在包头有复字号十一处生意，在祁县和外地还有大德兴的六处买卖，我可以用它们做抵押。”玉菡笑着扭头看他，道：“二爷，在娘家的时候，我怎么听说乔家全部十七处生意马上都要破产还债，根本不能用来做抵押了，乔家眼下能拿出来做抵押的，就只有这一座老宅了。”“怎么，我们家的事，太太什么都知道？”致庸不由对她刮目相看，心中又是吃惊又是担忧。
玉菡微笑着道：“二爷想多了，我一个小女子，知道什么呀。我只是听我们家的人说，二爷其实不用借五十万两银子，只要二十万两银子到手，稳住了包头的生意，乔家就会转危为安。二爷，是这样吗？”不知怎么，她这种平静和什么都知道的态度让致庸放下心来，他点了点头。玉菡又含笑问道：“乔家现在只剩下这座老宅能顶出些银子，你也打算把它顶出去？”致庸狠狠心道：“到了万不得已的时候，也只好这样做了！”玉菡问：“二爷，这座老宅，你打算顶多少银子？”致庸想了想，还是打算骗她一下：“二十万两。不能再少了。”玉菡走到穿衣镜前挑衣裳穿，半晌开口道：“你骗我，我家就是开当铺的。你们家这座宅子，我知道的，值十一二万两银子，可眼下最多只能顶八九万两银子！”这话立马让致庸微微色变。玉菡看看他，又含笑道：“二爷，要是你现在去见我爹，想拿这座老宅顶二十万两银子，我爹肯定不干。这样吧过了三天，二爷自然要陪我回门，到时我替二爷向我爹借银子，好不好？”致庸心头一震：“太太，此话当真？”玉菡一笑道：“怎么，你觉得陆氏帮二爷借不到这笔银子？”致庸又是激动又是感激：“不不，太太既然能说出来，就一定能做到。太太若能帮乔家借到这一笔银子，就是救了乔家，就是我乔家的大恩人。太太，先受致庸一拜！”说着他便拜倒下去。玉菡急忙上前扶起道：“二爷，快别这样。我答应的事，一定去做就是了！”说完她依旧坐回梳妆台，继续收拾她的妆容。
致庸心情复杂地看着她。不多久，玉菡收拾停当，在穿衣镜前左顾右盼了一阵，笑着道：“今天可是我过门头一天，你该带我去拜见大嫂了！”致庸深深地望着她，突然对她心生敬意：“太太，请。”
忽听门外曹氏喊道：“谁说要去见我呀？我自个儿先来了！”说着曹氏便带着杏儿款款走了进来。致庸有点惊讶地望着曹氏。玉菡匆匆上前拜迎：“陆氏给大嫂见礼。”曹氏忙将她搀起：“妹妹免礼。以后就是一家人了，不要这样客气。”话音一落，这边景泰已经跪下行礼请安。玉菡忙不迭地扶起，又招呼着看座：“大嫂，应当陆氏过去给大嫂见礼，怎么能”曹氏拦住她，回头道：“致庸，你们都出去吧，我和陆家妹妹有知己话要说！”致庸不知她要干什么，但仍旧微微颔首，顺从地带着景泰、杏儿、明珠离去。
玉菡亲手捧茶给曹氏，话里有话但依旧带着明净的笑容道：“大嫂这么早过来，一定是有事要交待陆氏去做，大嫂尽管明言。”曹氏也不言语，突然对玉菡拜倒下去。玉菡一惊，急忙上前去扶她：“嫂子，这是从何说起？快快请起！”曹氏不起，颤声道：“妹妹，我有一事相求，妹妹答应了，我才起来！”玉菡急道：“嫂子快起，只要嫂子说出来，陆氏无不答应。”曹氏双手捧出一把钥匙：“妹妹，我今天过来，只有一件事，就是请你把这把钥匙收下！”玉菡见状也跪下来：“嫂子，你要不起，陆氏只得和你一起跪下。请嫂子明言，这是一把什么钥匙？”曹氏看看她，心中百感交集，道：“妹妹，这是乔家银库的钥匙。你大哥死后，乔家的家事我就交给了致庸。妹妹既然到了乔家，这把钥匙我就该交付给你了。”玉菡一听急道：“嫂子，这怎么能行？你才是这个家的当家人呀！”曹氏动容道：“妹妹，我在乔家做媳妇二十年了，帮他们管了二十年家。妹妹可能都知道，我和你大哥没把这个家管好，我们有愧于祖宗！曹氏无德也无才，这么些年也累了，现在你来了，准能帮着致庸让乔家起死回生。我现在卸下这副担子，以后只想吃斋念佛，教导景泰，托你们的福过些清心日子。妹妹，在其位谋其政，你就多多受累了！”
玉菡默默望着曹氏，忽然道：“嫂子，你跟我说实话，眼下乔家银库里还有多少银子？”曹氏犹豫道：“银子是还有一些，不过”玉菡打断她道：“嫂子，妹妹今天只想听嫂子一句实话。嫂子只有跟陆氏说了实话，陆氏才愿意接过这把钥匙。”曹氏看看她，一咬牙慨然直言道：“妹妹要我说实话，我就说，今天乔家银库里，已经没有乔家自己的一两银子了！”玉菡心中一惊，但仍从容道：“嫂子既然把话说到这份上，陆氏也就不谦让了。陆氏明白嫂子的意思，嫂子今天把乔家银库交给陆氏，就是把乔家的安危交给了陆氏。陆氏既做了乔家的媳妇，自然当仁不让！不过嫂子，这钥匙我今天还不能接。”曹氏看着玉菡心中一惊。只听玉菡继续道：“嫂子，刚才陆氏已经答应二爷，三天过后，请二爷和陆氏一同回门，到时陆氏自会向我爹借银子。陆氏若能借回银子，再接过嫂子手中的钥匙也不迟，若是借不回银子”曹氏赶紧截断她的话，上前握着她的手道：“既是这样，我就再代妹妹管上几天。妹妹三天回门之后，我再让人把它送来。好妹妹，我们就这样说定了。”玉菡大约也没料到，传说中是个厉害角色的曹氏，不但貌甚柔弱温娴，而且颇为爽气干练。当下微微一笑，不再推让。两人对视一眼，同时站起，刹那间心中都有了一种莫名的相知亲近之感。
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黄昏时，玉菡一人独坐洞房，明珠走进来开玩笑道：“小姐，今夜不会再让人去找姑爷了吧？”玉菡没做声，过了一会沉声道：“明珠，你让人出去告诉姑