“嘿！”李稷立刻撩起袖子追了出去，从布包里掏出一方木镇纸朝吴乾的后背砸了上去，嘴里还骂道，“你跑什么！狗眼看人低的东西，让你道个歉怎么了！”
“呸！不要脸的玩意儿，别让小爷再看到你！小心我放狗咬你！我找人打断你的腿！看你还敢不敢再来纠缠！”
他骂得正起劲儿，叶杏花突然就走了过来，一巴掌拍在他的后脑勺上，问道，“你这是打哪儿学的气派？像个小纨绔一样！”
“哎呀！”李稷突然被拍了后脑勺，立刻捂着脑袋扭头冲着叶杏花一通傻笑，“嘿嘿杏花，我帮你出气呢，你怎么还打我啊！”
叶杏花白他一眼，又伸手戳他的脑门，说道：“去把你的镇纸捡回来！自家花钱买的东西，你砸什么，砸坏了亏的是自己的钱！你上个月已经丢了六杆毛笔，两方砚台，三本稿纸！你再胡来，我可不贴钱给你买了，我还要告诉你小爹，让他收拾你！”
李稷连忙抱住叶杏花的手晃了起来，还像小时候一样撒起了娇，“别啊，小姨……小爹已经把我这个月的零花钱都扣光了，你别和他说！”
小时候撒娇还是可可爱爱的，但如今已经是个十二岁的小少年了，可不像小时候那么好糊弄了，叶杏花翻着白眼把自己的袖子从他手里扯了出来，又瞪他：“赶紧去捡！”
李稷撇了撇嘴，立刻跑出去捡丢出去的镇纸。砸的时候有多痛快，捡的时候就有多狼狈。
叶杏花这时候也转过头看向福子，有些不好意思地捋了捋鬓角的碎发，说道：“不好意思啊，福子哥，让你受委屈了。”
福子脸色似乎有些不太好，眼底沉沉的，但听了叶杏花的话还是摇了摇头，赶紧说道：“没事儿……他下次要是再来纠缠你，我就帮你揍他。”
“就是该狠狠揍他！”捡了镇纸回来的李稷又挤了上来，还说道，“癞蛤蟆想吃天鹅肉！杏花，这蛤蟆纠缠你多久了？怎么没听小爹和阿爹提过！等我回去告状，再叫原叔打断他的腿！”
叶杏花板起脸，立刻说道：“你和谁学的！张口闭口就要打断别人的腿，像个小纨绔一样！”
这时候，在外头看够戏的小少年们也挤了进来，这些都是李稷的同窗，立刻你一句我一句的说话。
“杏花姐姐！李稷今天是被先生罚了，正在气头上呢！”
“就是！他被先生罚抄书，本来一路就气冲冲的，结果又碰到这么个不长眼的玩意儿。”
“是嘞，他平常不这样，他平常可讲义气了！”
……
叶杏花来了兴趣，好奇问道：“又被罚了？这次又是因为什么？”
这个“又”字用得妙。
李稷扭头想要去堵同窗的嘴，可哪儿来得及，立刻有同窗说道：
“趁着小考，先生问我们为何读书，以后又想谋什么出路？”
“我们都说想要参加科举。只有李稷不一样，李稷说他以后要当个厨子！”
番外·思慕
“李稷说他以后要当个厨子！”
叶杏花：“？？？”
叶杏花歪着头，整个人都很不可思议，好半天才诧异地问出口，“厨、厨子？”
李稷没好气地说道：“厨子怎么了？我小爹这样不是挺好的吗。”
叶杏花无言以对，甚至觉得这话其实还挺有道理的，但就是总感觉哪里怪怪的。
“算了，先回家吧。”她最后还是没有深究，收拾好铺子，又将今天赚的钱锁进铜匣子里，才抬起头对着鹊儿和福子说道：“要不要去我家吃饭？”
鹊儿摇了摇头，腼腆笑道：“不了，我爹娘还在家里等着呢，我哥哥在镇上做工，我和他一块儿回去！”
福子倒是深深看了叶杏花好几眼，最后移开视线说道：“我也先回去了，我奶奶最近身体不太好，我得回去陪着。”
叶杏花点点头，也没再多留，只关心了几句，“那好吧，你们路上小心。福子哥，孙奶奶的病还没好吗？要不要让她来医馆看看？”
福子摇了摇头，慢慢说道：“腿脚上的老毛病了，开的膏药也一直在用。”
叶杏花又点点头，说道：“好吧，那让她多休息，腿脚要注意保暖。”
她一边说，一边朝外走，鹊儿和福子也收拾好东西走了出去，安安静静站在一旁看着叶杏花锁门。
李稷可就待不住了，没一会儿就从叶杏花身边蹭到了福子身边，小声说道：“哥，你这样真不行……我小姨要被人抢走了！我都看见了，我小爹最近一直给她相看呢！那画像得有这么厚一沓！”
福子似懵了一下，有些慌张地朝叶杏花看过去一眼，见她没有听见才松了一口气，又连忙扯起李稷的袖子往旁边拉，小声道：“你胡说什么呢！说些什么有的没的。”
李稷不说话了，就抬起脸无奈地看着福子，两只眼睛都写满了“你装，你继续装”几个字。
福子起先还一脸正色，那皱眉严肃的模样好像真是李稷在胡咧咧，但他被李稷目不转睛盯了好一会儿，终是败下阵来。
“你可不许和杏花胡说啊。”福子叹了一口气，屈指在李稷的脑门上弹了一下，又没好气地嘟囔道，“人小鬼大的，整天不好好读书，尽观察这些去了。”
李稷捂着脑门一阵傻笑，又用肩膀去撞福子的手臂，一副哥俩好般的嬉皮笑脸神色，“这有什么不好意思的，我们夫子说了，知慕少艾乃是人之常情，没什么可害臊的！”