安执白叫他一句话击得梦醒，眼中布满红色血丝，望着秦国公一字一顿道，“此仇不报，我安执白枉为人。”
他踉跄站起，“先生，恕执白不能再尊师命。今后，便当戚府门下，再无安执白这无用之徒。”
戚如敏心尖滴血，却知不能再同安家纠缠下去，此刻便是最好的绝交时机，不论对云枝还是对整个戚府的名声，同安家一刀两断才是上上之策。
安执白决绝离开，一如那时他京试之时意气风发，戚府众人在贡院之外送他，他也是这般，一去再不回头。
宾客散尽，府上留下的只剩至亲之人。
大娘子同王舒温一起，被丫头们唤到戚如敏书房之中。
“多年来承蒙先生和师娘照顾，今日有话不得不说，”他郑重向二人提亲，“学生倾慕之人正是云枝，今次便是叫舒温来做见证，学生要求娶云枝。”
三人面面相觑，显然还未从这一波又一波的打击中回过神来。
“言许，你——”
“学生之言句句属实，不敢再瞒先生和师母，唯恐再错过云枝。”
大娘子悬起的心忽而落了下来。若是从前，她是不愿云枝嫁到独孤氏那般复杂的家庭中去的，可如今看来，秦国公才是上上人选。
起码不会叫云枝白白再受无端之辱，依独孤及信的手段和心思，哪里能忍得旁人指摘。
“若二位同意，亲事照旧，依旧宴请宾朋，我将云枝风风光光接到南淳去，叫她也免受京中小人言语刺激。”
戚如敏打断了她，“不——”
独孤及信吃了一惊，却听戚如敏再补上下句，“不必风光大嫁，只咱们府中小聚便很好。”
他自然立马答应，“一切都听先生之言。”
大娘子适时补上一句，“言许，我同你师父都知你疼爱云枝，不忍心她受委屈，可此事你要想清楚，这可不是小事。”
“师娘不必疑心，言许对云枝绝无虚言。”
大娘子慎重点头，“好，只要云枝点头，我们没有什么可说的。”
……
戚府这一夜陡然风平浪静，同寻常几无分别，独孤及信留了一夜的时间叫云枝慢慢抉择。
第二日一早，秦国公将阿娘留给自己的缇壶珍珠，亲自送去到了云枝屋内。彼时朗越在府上千方百计讨要，他连多一片眼神都吝啬分与她。今次却整整齐齐码到锦盒之中，郑重交到云枝手上。
只是还未来得及同她多言，官家却忽而宣了秦国公进宫面圣。
这倒奇怪，他昨日夜里方才回京，官家便恰好寻到这时机见他。他不敢耽误，打理好衣着便同云枝打了招呼。
“一切等我回来再说。”
祈善殿一如从前，巍峨耸立，如天威凛凛不可侵犯。
独孤及信行了大礼，便被官家叫起了身。
“秦国公上近前一些，叫官家好生看看你。”
官家身体已再撑不起独坐，只能叫寺人将他扶起，之后依靠着寺人的身子小坐片刻。
独孤及信依言向前几步。官家一早便在榻前放了薄纱，顾忌自己作为君主的脸面，朦朦胧胧便也未能见天颜。
“想必你也知晓武都王遭禁之事，”官家咳嗽一声，断断续续说道，“武都王不成了……”
独孤及信见官家缓缓摇着头，心却不由一紧。
殿内空旷, 其余寺人皆被打发在远处垂首而立，秦国公预想得到今日这番谈话，恐怕句句皆是机密。
官家的声音飘渺, 秦国公只觉自己好似立于山野之中, 不时能感觉到余音有阵阵回响, 因空旷无依, 他便越发感觉心里七上八下, 头皮也觉发麻。
他知这是官家刻意为之, 就是要他带着敬畏之心, 不许半句虚言。
“今召你来，吾只想听听, 秦国公缘何同二王分道扬镳。”
秦国公有冷汗滴了下来, 官家这时候又提起二王, 是觉得只圈禁五王一个仍旧不足, 要再往里面填人手不成？
“回大家之问, 二王背着臣暗中做了些事，臣无法接受。”
“做了何事？离间你与戚如敏的师徒情分？”
“是，”独孤及信垂首, “在临南时将臣手下精兵调走, 到围场射猎作乐, 臣那一战损伤过半却迟迟无人增援。”
“好——”官家缓缓叹了口气, 二王胜在会遮掩，实则能同五王凑在一处, 根上二者便是一样的人。贪图享乐，毫无大局之观, 江山不能交到二王手里，自然也不会交到五王手上。
他不过是寻个错处, 先将武都王控制住，叫他莫在立储前因不平再去生事，好保他后事平安。毕竟官家的子孙缘浅，单剩这一个独苗，官家也不想自己百年之后，在下面又早早见到这一张张气人的脸。
其实这般说来，若是梁王不曾谋反，官家更中意他一些。可惜二王为了上位使尽手段，逼得梁王自断后路。
官家老迈而浑浊的眼珠早不负当年神采，不过这一两年时间罢了，除了尚能思考之外，身体的几乎已经是一摊废物。
官家换气的声音越发明显，仿佛每一次喘息下一口气都有可能缓不过来。