楚帝背过身去，冷声道：“你若是闹完了，就回去。”
“圣上。”宁皇后看着他的背影，“我这一次不会任人摆布了。”
楚帝豁然如意识到了什么，越过她就要往殿门去，宁皇后忽而追来，从身后紧紧地搂住楚帝的腰身，不让他走。
“晚了。”宁皇后说道。
“你们做了什么？”楚帝寒着眼回看她。
宁皇后双肩颤动，突然疯鸷地放声大笑起来，“你猜啊，但就算是猜到了，也已经晚了。”
楚帝直接掐住了她的脖颈，“好啊，那就让你的兄弟、你的儿子看看，究竟是这皇位重要，还是你宁姝静重要。”
宁皇后丝毫不惧，甚至挑衅道：“那你杀了我。可一旦你杀了我，你就连威胁他们的筹码都没有了。我死不足惜，可我儿日后就是大楚天子，他会奉我为太后，我依然能入殓皇陵，受子孙叩拜，百世流芳。”
“你做梦！”楚帝一手推开她，宁皇后脚下不稳，踉跄着摔倒在地，被头上华丽的流苏打了一脸。
“不光如此，大楚将来的每一任天子，身上都会流有我宁姝静的血。”宁皇后扶着一旁的梁柱慢慢站起来，“所以圣上，停止你那无谓的挣扎，良机已失，你今日就是我的手下败将。或者，你不妨听听，外面是不是格外安静？”
楚帝脸色一白，当即就要去往殿外，宁皇后缩了缩眼瞳，紧追上去之时，毫不犹豫摘下头上的金钗，对准楚帝的侧颈用力刺下。
这一刻的时间好似徒然止住，楚帝额上冷汗骤起，眼中震然。
死亡的弯刀横架在颈侧，已经划破了那层浅薄的外皮。他忽然颤抖，身体也觉冷，仿佛与肉/身合为一体的魂魄正在快速地流失。
血从宁皇后的指缝间渗了出来，她眼中凛然又坚定，握住金钗的那只手更是稳稳地没有任何颤动。她看着这个侍奉了近乎三十年的人，心在这一刻彻底地死去。
短暂的瞬息好似过了亘古般那么长久，楚帝用尽身体的最后一丝力气将宁皇后推开，却再也抵不住颈侧的血窟喷洒着射出鲜红的浓稠液体。
金钗离体的刹那里，小小的窟窿被横划着带出了一道刎痕，顷刻间便是血流如注，眨眼的刹那里就浸染了楚帝的半边衣襟。他拿手捂紧了伤处，可这根本就是杯水车薪，源源不断的外泻鲜血正在扑灭他的一切求生光芒。
“来人……”楚帝竭力要喊，可是出口的声音细弱蚊蝇。身体里的力量正在飞速着逝去，他撑着气力去扒拉门后的栓子，可多次之后，依然连栓子的边都摸不着。他还有好多事情没有来得及做，秦佑被锁在宗正寺里，赵瑾隔断在宫外不知内情，还有谢昕……
谢昕。
他顺着殿门虚虚地滑下，眼睛瞠直了瞪着发髻凌乱的宁皇后，在弥留之刻竟然很是庆幸谢昕不在。
又或者说，他在一开始就做了这最坏的打算，只是天不站在他这边，在这最后的一局里，他还是棋差一着，满盘皆输。
阿霁，往后我不在，你一个人也能好好的吧？今日一大早就起了风，你有没有加一件衣裳？现在到了哪里，是不是已经临近邑京的大门了？
楚帝低咳两声，血水顺着他的衣袍淌在了坚硬的金砖上，渐渐地凝成一片枯涸的暗红。
我好想你啊。
秦祯眼前发黑，在朦胧的视线中看到了茶案边没有吃完的橘子，眼中倏然落下一行泪。
等不来的岁月静好，守不住的浮生流光。他承诺过的话成了空，阴阳横亘在虚无的岁月里，只留下这么一具空荡荡的躯壳。
相知相伴的记忆回溯着越行越远，秦祯在意识离开前的最后一刹，动着嘴唇想要留下最后一声。
“……霁……”
邑京城外，谢昕策马终于抵达。他放慢马速眯眼看了看人来人往的城门，心脏处忽然起了一阵针扎般的剧烈痛意，好似要撕裂着他，将他活活扯成两半。
“小祯。”谢昕下意识就察觉不好，他忍着胸口的疼，脚上踢了踢马肚子，再无任何迟疑地往城内而去。
暗流
秦潇自东宫赶来时，谷怀璧已经听从指令将海晏殿隔绝在内。
“殿下。”谷怀璧将方才的事情大致说了一遍，秦潇心跳如擂鼓，望着前方安静的海晏殿，畏手畏脚起来。
谷怀璧在旁等了片刻，将羽林军总指挥使的令牌给了秦潇，“殿下，只要有这个，整个北衙的人都能调动。”
秦潇看着这令牌，并没有接手，他对谷怀璧道：“此物你拿着。海晏殿如今已经被控制下来了，你现在带着它，去将内宫四处封锁住，没有孤的允可，不许任何人进出。记着，别让外边的人看出异样。”
他吩咐完，大着胆子迈出了这去往海晏殿的第一步，直剌剌地绕过照壁后，停步在了大殿阶下。
院内阒静无声，似乎一个人也没有。秦潇正心中觉异，忽然见殿门一开，宁皇后迈过殿槛走了出来。
“母后？”秦潇愕然，忙走过去问道：“您怎么在这里？”
宁皇后让出身后的路，秦潇顺着一看，整个人徒然呆滞在原地。
“潇儿。”宁皇后脸上没有血色，她回看了一眼殿内横躺在金砖血泊中的尸体，声音平静无波，“这天下，是你的了。”
意想之中的欣喜并没有如约而至，秦潇脚下虚晃两步，看到了宁皇后手上沾染的血斑。