第 1 章(好在一切都来得及)
府来人啊,与大理寺何干?”王婆子道。
猛地,她想起自己儿子那件事来,说:“夫人,是不是私铸银的事?”
年氏不确定。她昨日才写信回葛州问情况,连回信都还没收到,大理寺就来了。
收拾了下,年氏赶紧往正堂去,路上遇到赶来的沈如絮。
沈如絮对她福了福,年氏没空搭理,径直进了堂屋。
堂屋里,陆亭知一身绯色官袍站得笔直,而易阳伯沈桓在一旁讪讪递茶。
沈如絮站在院子里一棵树下,听里头动静。
“不知陆大人来沈府有何贵干?”沈桓问。
陆亭知淡淡看了眼他手中的茶,没接,转身坐在椅子上。
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年氏正好进门:“陆大人找我有何事?”
从陆亭知这个角度,无需转头,就可看见院子里树下的人。
他瞥了眼那抹隐在傍晚余晖下的茉莉身影,开口道:“伯爷伯夫人,陆某此来为一桩案子”
沈如絮站在树下静静地听,没过一会,里头就传来沈桓高声大喝。
“好你个年氏,居然偷偷做出这等事害我沈家!”
“陆大人,我冤枉啊,什么私铸银我一点也不清楚。”年氏喊冤:“我铺子里的银子这些年干干净净,陆大人直管查。”
陆亭知问:“大理寺从伯夫人的铺子里查到大量私铸银,伯夫人如何解释?”
“解释?我怎么知道如何解释?陆大人,我手上铺子这么多,且整日顾里顾外忙得不行,若是下头人动手脚我就算有一百只眼睛也看不住。是了”
说到这里,年氏停下来,倏地走出正堂问王婆子:“铺子我是交给你儿子打理的,是不是你那儿子偷偷藏匿私铸银?”
婆子大惊:“夫人,怎么能这么说?”
“不是他,那就是你了!”年氏扯着王婆子,压低声音也不知在她耳边说了什么。
那王婆子脸上的神色从慌乱逐渐迟疑,最后变得果决。
她跪下来,屈膝行至门口不停磕头:“老奴糊涂!是老奴糊涂!都怪老奴眼皮子浅!夫人让老奴拿银票去钱庄兑银锭,老奴一时猪油蒙心就去兑了私铸银。可老奴也不知那是私铸银啊,还望陆大人明察。”
门打开,沈如絮一身朴素低调的衣裙站在那。
“你我谈公事,并非私会,沈小姐这般打扮有此地无银三百两之嫌。”
“不必了,”沈如絮说:“我来不是品茶的,是来谈事。”
天香茶楼是京城最好的一座茶楼,平日接待的客人也皆是京城有头有脸的人物。
过了会,沈如莺听说正堂的事,匆匆进来。
“莺莺,”少顷,年氏疲惫地开口:“过几天,娘送你回通州。”
他停了下,饶有兴致地问:“沈小姐想讹多少银子?”
“听娘的话!”
她福了福,抬脚进门。
“夫人,伯爷去韵雪院了,晚膳兴许会在杜姨娘那吃。”婢女在门口小声禀报道。
“无碍无碍,陆大人秉公办事应该的。”沈桓小心翼翼起身相送。
陆亭知淡笑了下:“信也按着你说的让孟晖写了,并送到了伯夫人手中。沈小姐以为”
听了这话,沈如絮忍不住轻笑,这年氏还真是有本事。
过了会,护卫在外头敲门:“世子爷,沈二小姐到了。”
就在众人提心吊胆中,他缓缓开口:“来人!把这老仆带走!”
沈如莺出门。
陆亭知漫不经心品了口茶,没说话。
沈如絮在他对面坐下来,也没主动开口,耐心等他看邸报。
“另外”沈如絮继续道:“当初写告密信给陆大人,我送上的那些私铸银也是我花真金白银换来的,怎么就不能连本带利讨回来?”
他对外吩咐:“去沏壶碧螺春来。”
沈如莺还想再说什么,年氏突然起身:“娘乏了,你让娘好生静静。”
陆亭知在这有独属于自己的一个雅间。这会儿,他坐在雅间里不紧不慢品茶,手上随意翻看属下才送过来的邸报。
“娘,我不想回去!”
不过,主仆俩这么拙劣的演技连她都看得出来,陆亭知又岂会看不出?
“陆大人可知这一万两含着什么?”沈如絮道:“我母亲当初进沈家时,手上有些嫁妆田产,后来年氏入府全掌在手中。她经营这么些年,本钱利息加起来不只这个数,我只是替我母亲讨回而已。”
年氏气得闭了闭眼,再睁眼,换了副阴狠平静的面庞。
话落,年氏松了口气,而王婆子如死狗一样匍匐在地上,任由差役拖她离开。
陆亭知眉头一挑。
见她坐下来半天,连茶杯都不曾动一下。陆亭知像记起什么,了然道:“是我忘了,沈小姐喜好喝碧螺春。”
但没过多久,婢女悄悄递了封信到年氏手上。
沈如絮道:“孟晖参与流通私铸银,本就在你的案子内,如何叫徇私?我看陆大人这是巧立名目伺机谋利。”
“陆大人误会了,我只是出门随意穿了件而已。”
沈如絮面不改色:“一万两。”
“嗯。”他淡淡应了声。
终是养虎为患反噬自身,居然威胁她拿银子去保他出牢。
“是么。”陆亭知不再提这个,转而说道:“我已按你的要求将孟晖从顺天府转到了大理寺大牢,这是我头一回徇私,还望沈小姐也能拿出诚意。”
这个节骨眼,多事之秋,还是让女儿离开京城的好。
年氏无动于衷,目光凝在桌上放着的一枚如意环扣上。
这个“讹”字说得长且清晰,含着点好奇和意味不明。
“娘”
陆亭知点头,懒懒地往后一靠。他对沈如絮的衣着打量片刻,神色些许不屑。
陆亭知头也不抬:“坐。”
“娘,王婆子犯事了?女儿听说她被大理寺的人抓走了。”沈如莺恨道:“这个王婆子胆大包天,居然敢背着娘贪墨银子,实在咎由自取!”
陆亭知起身,转身对易阳伯沈桓和年氏拱手:“今日多有打扰,告辞。”
过了会,陆亭知收好东西,问:“沈小姐不喜这的茶?”
年氏看上头的字迹就预感不妙,拆开看后,咬牙切齿道:“好个孟晖!好得很!好得很!”
“沈小姐说得有道理,可讨!自然是可讨!”陆亭知从善如流道:“那私铸银的事,沈小姐可以全说了吧?”
大理寺的人走后,年氏沉重地回到屋子,一进门就静静地坐在软榻边。
陆亭知经过树下时,看了眼沈如絮,脚步不停出了门。
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这就是当初沈如絮在大理寺跟陆亭知谈的条件。她可以将所知的告诉陆亭知,但她自己需要得到些好处。
想了想,沈如絮道:“陆大人想知道私铸银的事,不妨往廉州水患上查。得益的那些人,经手的私铸银更多。”
这些事,还是沈如絮上辈子在陆亭知的书房里听到的。彼时陆亭知忙案子的事连着忙了几宿没睡,后来不慎风寒小病了一场。
那时候他顾着案子没回屋